Existe-t-il une cartographie subjective ?

Frédéric Barbe — 2023-07-13T08:04:00Z

Alors que la géomatique prétend produire une information géographique scientifique et objective, la cartographie subjective assume la nature de toute production cartographique : elle relève d'un processus d'objectivation plutôt que d'une construction objective de la connaissance.

par Frédéric Barbe, géographe, artiste et plus... [1]

Parler aujourd'hui de cartographie « subjective », c'est laisser penser que la cartographie dominante est d'abord « objective ». Le plus souvent, les usagers et usagères, autant professionnelsles qu'« ordinaires », considèrent la carte comme un outil scientifique : une carte, c'est l'objectivité, c'est vrai, c'est une description fonctionnelle de la réalité. Cette rationalité cartographique a cependant montré ses limites : diversité des projections, des échelles, des techniques et des registres d'information, mais aussi biais statistiques, politiques et idéologiques. Si la cartographie, lorsqu'elle montre ses choix et ses procédés, peut prétendre à une démarche d'objectivation, jamais elle n'est réellement « objective ». Outil de connaissance, de pouvoir et de contrôle, elle s'inscrit dans la subjectivité de ses auteurices, y compris dans le champ scientifique. C'est pourquoi parler de "cartographie subjective" n'est pas si facile.

La prolifération des objets cartographiques

Paradoxalement, la cartographie subjective c'est peut-être d'abord la prolifération cartographique : il y a de plus en plus de cartes, de plus en plus diversifiées, comme le site Strange Maps [2] en rend compte, mais aussi des expositions, des atlas, des sites, un usage communicationnel de plus en plus dense. La data-visualisation, cette sorte de cartographie « automatique » qui serait, faussement, l'objectivité issue de l'Internet, vient encore la bousculer. Chacune de nous peut à son tour se cartographier : la géolocalisation, c'est aussi de la cartographie subjective. Nous avons aujourd'hui un grand bazar cartographique à notre disposition, du plus sérieux au plus farfelu, du plus émancipateur au plus totalitaire, du plus sensible au plus mathématique. Les limites entre la cartographie experte et les autres cartographies sont souvent poreuses. En renouvelant des objets bien connus comme la carte de Tendre ou les utopies, Charles Perron, qui est pourtant le créateur de la cartographie thématique, montre ici dès la fin du XIX^e siècle l'existence d'objets cartographiques fort curieux.

Charles Perron, Paris et sa banlieue : espace où tiendrait le genre humain, à 4 habitants par mètre carré, 1889. Concentration supposée des habitants de la Terre superposée à la carte de Paris, brouillon d'une carte commentée par Élisée Reclus dans l'article « À propos d'une carte statistique ».

Bibliothèque de Genève, département des Cartes et Plans.

Une place offerte à la cartographie des subjectivités

La cartographie subjective, c'est aussi clairement l'extension des centres d'intérêt des cartographes, souvent dans une critique du monde de l'ingénieure et de l'aménagement du territoire. Témoignant d'approches sensibles, (géo)poétiques, alternatives, vernaculaires, fictionnelles, in situ, ces nouveaux objets cartographiques évoquent la psychogéographie, mais aussi l'observation participante, ou encore le dépassement du dualisme humain/nature si puissamment ancré dans la culture occidentale et toutes formes de créativité mobilisable au-delà de la carte en deux dimensions. Les cartographies subjectives ouvertes par Catherine Jourdan [3] auprès d'habitantes adultes et enfants sont d'abord des processus : cette artiste et psychologue valorise les traces, l'empreinte laissée dans les temps de construction.

Catherine Jourdan, Géographie subjective de Saint-Avé, Morbihan, brouillon étape 1, 2011.

En ce sens, elle renouvelle les « lignes d'erre » de Fernand Deligny, mais participe aussi à l'entrée d'une cartographie ouverte et décomplexée dans les nouvelles humanités et les cultures ordinaires contemporaines. Illustrant les expériences de cartographie sonore ou éphémère, l'artiste Jepoy, quand il construit avec des habitantes ou des usagères – d'un quartier, d'un lycée, d'un hôpital – une carte comestible en trois dimensions [4], questionne la relation dans le territoire à travers l'alimentation et l'art du goût. Le Latourex (Laboratoire de Tourisme expérimental), partant de l'idée de « contrainte créatrice », offre un usage subjectif de la carte, comme l'illustrent les « visites du carré A1 » de toutes les villes de France. Le grand retour de l'esquisse aux dépens d'une finition de plus en plus numérique peut dire enfin, au-delà de son esthétique postmoderne, que l'objectivité est en réalité un processus d'objectivation.

Éloge de la pluralité cartographique

L'essor des productions, mais aussi de l'expression « cartographie subjective », montre que les registres de l'ingénieure ne sont pas les seuls pertinents pour décrire les sociétés. Une technique, un geste, une représentation, une forme, un art : la carte n'est pas la réalité du territoire, elle est une tentative pour l'objectiver ou la subjectiver sous la forme d'un objet en réduction. La modernité en a fait un outil normalisé de son objectivité affirmée, mais il serait plus juste de revendiquer aujourd'hui la subjectivité de toutes les cartes et de leur appliquer les grandes précautions des sciences sociales. Qui représente, qui parle ? À quoi avons-nous affaire ? Mais aussi : quel vent de notre folie humaine faisons-nous souffler sur la carte ? Ainsi que le droit des gens ordinaires d'user et d'abuser de toutes sortes de cartes [5]

[1] Frédéric Barbe, aka Coach Grenouille, est géographe et cartographe, auteur et éditeur. Il co-anime le collectif nantais à la criée et se met en scène en Captain Frog sous le signe de la performance poétique, du théâtre d'objet, de l'escapade et de son âme chantante de cantatrice borgne. Il est chercheur associé au laboratoire AAU (ambiances, architectures, urbanités).

[2] Le site de Frank Jacobs collecte depuis 2006 des cartes « intrigantes », réelles, fictionnelles et utopiques.

[3] Catherine Jourdan anime le projet « Géographies subjectives » qui propose de cartographier son propre territoire.

[4] « Manger son quartier » est un véritable projet cartographique éphémère de l'artiste Jepoy.

[5] Ainsi le Polau (Pôle Arts & urbanisme), fondé en 2007, utilise depuis longtemps la cartographie sensible ou subjective dans ses projets conjuguant ingénierie territoriale et approche artistique.

Bandeau : fragment d'une photo de Marine Chereau, « Manger son quartier », Jepoy. Une carte coproduite, éphémère et comestible du quartier du Breil à Nantes, 2010.
Ce texte a été initialement publié en novembre 2014 dans la revue 303 et sur visionscarto.
Si vous souhaitez utiliser cet article ou contacter l'auteur, vous pouvez vous adresser à contact@imagomundi.fr.

imago mundi

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