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Taybeh, village chrétien de Palestine

Johanna Schreiner — 2023-12-27T14:17:47Z

On n'arrive pas à Taybeh par hasard. Dans le gouvernorat de Ramallah, dans les Territoires occupés, à 50 km au nord de Jérusalem, cette petite ville perchée sur sa colline n'est pas un haut lieu touristique de la Terre sainte. Seuls des groupes de pèlerins chrétiens s'aventurent jusqu'ici, au seuil du désert, entre la Samarie et la Judée bibliques.
Qu'en est-il d'être chrétienne dans les Territoires palestiniens occupés ? Pour comprendre, je me suis rendue sur place et ce périple a pris la forme d'un voyage dans le temps, ancien et récent, autant que dans les lieux [1].

par Johanna Schreiner

« Heureux les doux, car ils recevront la terre en héritage. » (Mt 5,5)

La campagne palestinienne somnole sous l'implacable soleil de juin. Le chauffeur du « service » (taxi collectif par minibus) pris à Ramallah ce matin me dépose à la paroisse latine du Saint Rédempteur sans que j'aie à le lui indiquer. Ici, on connaît ces pèlerins qui, lors de leur visite de la Terre sainte, ont à cœur de faire halte à Taybeh, seule ville chrétienne des Territoires occupés de Palestine.

Taybeh et ses trois églises. Vue prise de l'église El-Khader.

Je pousse la grille et descends quelques marches. Le parvis désert m'éblouit sous le soleil de midi. Je dépose mon sac à dos contre un muret et pars à la recherche des sœurs de la Sainte Croix de Jérusalem qui ont accepté de m'accueillir quelques jours. En haut du grand escalier, je trouve le réfectoire. Ici sont attablées les sœurs de différentes congrégations et leurs invitées, en leur centre le patriarche latin émérite de Jérusalem, Monseigneur Sabbah. Les sœurs m'invitent à partager leur repas.

Notre Dame d'Éphraïm.

Taybeh la chrétienne

J'ai découvert l'existence de ce lieu particulier en me penchant sur l'histoire des chrétiennes d'Orient. Taybeh (également nommée Taiyibé, Et Taiyiba, At Tayba) est l'ancienne Éphraïm (également Éphrem, Éphron, Ophra, Afra) [2] où, selon saint Jean, Jésus se serait retiré avant sa Passion (Jn 11,54). Recherché par les autorités religieuses, il se serait alors réfugié pendant toute une semaine avec ses apôtres dans ce village de Judée. Le lieu est évoqué à plusieurs reprises dans la Bible, mais aussi par l'historien Flavius Josèphe. La présence chrétienne à Taybeh remonterait à ce séjour du Christ.

La Terre sainte.

Peter Laicksteen et Christian Sgrooten (cartographes), Terra sancta (1608).

À gauche : Intérieur d'une famille chrétienne à Jérusalem. À droite : Fouilles sur les hauteurs du village.

À gauche : Henry Stebbing et W.H. Bartlett, Les 80 gravures extraites de The Christian in Palestine (1847).

L'Évangile s'est propagé en Palestine après la promulgation de l'édit de Milan par l'empereur Constantin en 313, se substituant progressivement au christianisme hébraïque. Attestant de cette présence chrétienne des origines, les ruines de l'église byzantine El-Khader (ainsi nommée car située sur la colline du Khader) bâtie au V^e siècle et dédiée à saint Georges (souvent rapproché du personnage coranique Al-Khidr). Détruite au moment de la conquête musulmane au VII^e siècle, l'église est reconstruite par les croisés au XII^e siècle. Ceux-ci font du lieu un casal, un village temporaire où est maintenue la population locale. Ils y installent un château avec sa garnison, le « castrum sancti Helyes » (fort Saint-Élie).

Cette église sert encore les trois paroisses du village. Les traces noires que je découvre sur les murs et à l'entrée du lieu lors de ma visite sont le sang séché d'un animal fraîchement sacrifié par les fidèles pour remercier le ciel, selon un rite païen ancien, que l'on retrouve dans l'Islam et le Judaïsme.

Ruines de l'église El-Khader. Le baptistère pourrait dater du IV^e siècle.

Le patriarcat de rite latin [3], dont dépend la paroisse où m'accueillent les sœurs, a été instauré par les croisés à Jérusalem en 1099 et, après six siècles d'exil, restauré en 1847. Au XIX^e siècle, les Églises chrétiennes refleurissent dans la province ottomane et les pèlerins affluent dans les lieux saints. La création de missions, d'écoles, d'hôpitaux, d'imprimeries et de consulats témoigne de l'intérêt renouvelé de l'Occident britannique, allemand, français, russe et nord-américain pour la Palestine et du réveil des communautés chrétiennes qui s'ensuit. Taybeh, à l'entrée du désert, non loin du Jourdain, est un lieu stratégique pour l'évangélisation de la région. Le curé de la première mission, installée à la demande des habitantes musulmanes en 1860, est un Allemand parlant l'arabe. Sont construites une chapelle, une salle de classe, une salle de travail et une chambre...

En avril 1870, le géographe Victor Guérin explore la région et s'arrête à « Thayebeh » :

Depuis mon dernier passage dans ce village en 1863, la population catholique, qui était alors de 60 individus, a augmenté : elle se monte désormais à 128. Ils sont sous la juridiction d'un cheikh particulier, dont le fils, âgé de vingt ans, cumule les fonctions de maître d'école, de chantre, de sacristain et d'organiste. Le curé est un jeune prêtre italien [l'abbé Chiariglione], des environs de Turin, qui déploie beaucoup de zèle pour développer cette paroisse naissante. Musicien lui-même, il a appris au maître d'école à jouer quelques airs sur un petit orgue portatif. L'église, commencée en 1863, n'est pas encore terminée, faute de fonds pour en achever la construction, et l'office se fait dans la salle qui sert d'école. J'assiste le soir à un salut donné dans cette humble chapelle provisoire, qui retentit des sons de l'orgue et des voix perçantes et gutturales de plusieurs petits Arabes, transformés en enfants de chœur.

Victor Guérin, Description géographique, historique et archéologique de la Palestine. Seconde partie – Samarie – Tome 1 (1875), p. 207.

En dépit de la légende, Charles de Foucauld (1858-1916) n'a pas fait retraite à Taybeh. Du 14 au 21 mars 1898, le futur prêtre part sur les traces de Jésus, non pas physiquement, mais en revivant sa retraite en esprit seulement [4]. Il réside alors chez les Clarisses de Nazareth, dont il est le domestique, et imaginera chaque année une retraite « spirituelle » à Éphrem. Il n'a, en réalité, visité le village qu'une seule fois, le 2 janvier 1889. Sa vie faite d'abnégation et son apostolat de l'amour font de lui un modèle spirituel pour nombre de communautés chrétiennes, comme ici à Taybeh. Cet « homme aussi nu, aussi pauvre, aussi dépouillé que le fut jadis saint François » [5] a été béatifié en 2005.

Taybeh continue d'attirer les pèlerins. Pour les accueillir, les chevaliers de l'Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem ont créé en 1986 le centre de pèlerinage Charles-de-Foucauld sur la mission du patriarcat latin. Il est animé par les sœurs de la Sainte Croix de Jérusalem, dont la communauté est implantée en Terre Sainte depuis 1984 et à Taybeh depuis 1998. La congrégation des sœurs du Rosaire de Jérusalem prend en charge le collège et le lycée.

Églises de Terre sainte

Église latine
Église grecque orthodoxe
Église arménienne apostolique
Église grecque (melkite) catholique
Église maronite
Église syrienne orthodoxe
Église syrienne catholique
Église copte orthodoxe
Église éthiopienne orthodoxe
Église arménienne catholique
Église chaldéenne
Église anglicane
Église luthérienne

Outre celle de confession latine (ce qui est le cas de 800 des 1 300 habitantes de Taybeh), le village compte deux autres paroisses de confession chrétienne, l'une grecque orthodoxe, l'autre melkite (grecque catholique) avec leurs églises respectives, dédiées toutes deux à Saint Georges. Le rite latin a en partie supplanté le rite orthodoxe au moment de sa réintroduction dans le courant du XIX^e siècle, ce qui a donné lieu à des dissensions.

Les trois communautés vivent en bonne entente, les prêtres (abounas) et le clergé relayant en cela la volonté des fidèles. Les mariages intercommunautaires ne sont pas rares et les églises fêtent Noël et Pâques aux mêmes dates [6]. En 1964, le voyage de Paul VI en Cisjordanie jordanienne et en Israël, où il rencontra Athénagoras, patriarche de Constantinople, marqua la réconciliation entre catholiques et orthodoxes. L'accueil triomphal que lui réservèrent les Palestiniennes chrétiennes démontrait, certes, la vigueur de leur foi, mais rappelait aussi au monde leur simple existence [7]. Le désir de pallier la dispersion historique de la mosaïque d'Églises du Machreq a conduit à la création en 1974 du Conseil des Églises du Moyen-Orient en promouvant l'œcuménisme.

Le dynamisme de l'Église latine s'explique par la prise en compte de l'arabité de la communauté chrétienne de Palestine. Le clergé, recruté précédemment en Occident, s'est vraiment arabisé dans le courant de la décennie 1980, notamment avec la nomination par le Vatican du premier patriarche latin d'origine palestinienne, Michel Sabbah, en 1987.

Par sa présence, Taybeh, chrétienne depuis la nuit des temps, témoigne de cette histoire complexe et généralement méconnue des chrétiennes d'Orient [8]. Au cours des discussions, je me rends pourtant compte que les habitantes mettent en avant leur double identité : la chrétienne et la palestinienne. C'est l'histoire récente, celle des 70 dernières années, qui explique pourquoi l'une ne pourra jamais aller sans l'autre.

Palestine, mon amour

En tant que ville entièrement chrétienne, Taybeh est une exception. En Cisjordanie, il y a d'autres villes et villages où vivent des communautés chrétiennes (Bethléem, Beit Jala, Beit Sahour, Ramallah, Jifna, Birzeit, Zababdeh, Naplouse, Hébron, Jéricho, Gaza), mais elles y sont minoritaires et représentent parfois moins de 1 % de la population. Le nombre total de chrétiennes s'élève, en comptant Jérusalem-Est, à environ 2 % de la population, soit 50 000 personnes [9].

Messe en arabe à l'église latine.

En Israël, un quart de la population n'est pas juive [10] et la part de la population chrétienne s'élève ici aussi à 2 % [11].

Sur l'ensemble du territoire d'Israël (avec le Golan annexé) et les territoires occupés de Cisjordanie (y compris Jérusalem-Est) et Gaza confondus, il y a en 2019 environ 6,5 millions de personnes arabes, et autant de personnes juives.

Les Arabes — ou Palestiniennes — sont les populations autochtones, musulmanes, chrétiennes et (anciennement) juives. Avant qu'elle ne devienne une province ottomane (la « Syrie-Palestine ») en 1517, la région a subi successivement les conquêtes et invasions romaine, byzantine, arabo-musulmane, croisée… Les chrétiennes, qui parlaient le grec dans les villes et sur la côte et le syriaque (une forme d'araméen) dans les campagnes, adoptèrent la langue arabe sous la dynastie des Omeyyades à partir du VII^e siècle. La population juive (l'ancien yichouv) était arabophone ou yiddishophone. Si la notion d'État-nation ne s'applique alors pas aux gens de Palestine, qu'ils soient de confession musulmane, chrétienne ou juive, ils se considèrent comme la « Grande famille de la Terre sainte » [12].

Les particularismes communautaires chrétien et juif sont pourtant maintenus du fait du régime de la dhimmitude à l'époque musulmane, puis du système des millet (« nation » ou « communauté » en turc) à l'époque ottomane. La revitalisation de la vie chrétienne en Palestine partir du XIX^e siècle contribuera à la renaissance de la culture et de la langue arabes, la nahda, et à faire émerger le sentiment d'appartenance à une nation arabe. En 1918, dans la « Palestine mandataire » du Royaume-Uni, sur environ 800 000 habitantes, on comptait 650 000 personnes musulmanes, 80 000 chrétiennes et 60 000 juives [13].

La colonisation sioniste [14], amorcée à la fin du XIX^e siècle, puis la création de l'État d'Israël et les conflits israélo-arabe et israélo-palestinien qui s'ensuivent, ont vu l'afflux de populations juives en raison des persécutions antisémites et de la shoah. À partir de 1948, un million de personnes juives, les mizrahim, ont également quitté en masse les pays arabes pour s'installer dans le nouvel État. Elles apprendront l'hébreu en remplacement de l'arabe.

Alors qu'ils ne représentent que 33 % de la population et ne détiennent que 7 % des terres cultivées, le plan de partition onusien de 1947 attribue 55 % du territoire aux Juifs. En 1949, ils en contrôleront 78 % [15].

La clé orne aussi de nombreuses places de villes palestiniennes. Ici, à Bethany (El-Azariya), à l'Est de Jérusalem.

La clé est le symbole du foyer perdu que l'on espère retrouver un jour. Ici, sur le mur de séparation, près de Bethléem.

La création d'Israël pousse à l'exode 500 000 musulmannes et 70 000 chrétiennes, principalement vers les pays arabes ou la Cisjordanie (annexée en 1950 par la Jordanie). En tout, 750 000 Arabes palestiniennes ont alors quitté le territoire de l'actuel Israël [16], soit 35 % des chrétiennes qui vivaient dans la Palestine mandataire [17]. Ces personnes ont dû s'installer dans des camps (où elles se trouvent toujours) ou migrer vers l'Europe ou l'Amérique. Cet exode forcé est qualifié de « catastrophe », de nakba, par les Palestiniennes. Le terme « Palestiniens » désignera dorénavant, non plus les habitantes de la Terre sainte, mais les Arabes chrétiennes et musulmannes, autant en Israël (les « Palestiniens de l'intérieur ») que dans les Territoires occupés ou les camps des pays arabes voisins.

En 1967, lors de la Guerre des Six Jours, Israël occupe la Cisjordanie, la bande de Gaza, la péninsule du Sinaï et le plateau du Golan. Aux 200 000 personnes nouvellement réfugiées s'ajoutent les personnes déplacées une seconde fois. Sur près de 4 millions de réfugiées, plus de 1 million vit dans des camps en Palestine, Jordanie, Syrie et Liban et, ce, depuis au moins trois générations [18].

Face à l'exode forcé, à la destruction des villages [19], au blocage de tout retour par Israël (en dépit des multiples résolutions de l'ONU), à la violence de l'occupation militaire et à la misère économique organisée – encore exacerbée dans les camps – certains observateurs n'hésitent plus à employer les termes de « nettoyage ethnique » et d'« apartheid ».

L'origine commune des populations musulmanes et chrétiennes se double donc d'une communauté de destin. Le traumatisme de la nakba est l'affaire de l'ensemble des Palestiniennes, comme l'est leur soulèvement pour la libération de la terre de l'occupation et le retour des réfugiées. Certains héros de la résistance, tels Georges Habache (1926-2008), fondateur du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), Émile Habibi (1922-1996), qui dirigea le journal Al-Ittihad, ou Nayef Hawatmeh (né en 1935), qui militait pour un État a-national, viennent de familles chrétiennes. Les anciennes de Taybeh n'hésitent pas à raconter leur façon de résister aux Anglais, puis aux Jordaniens et enfin aux Israéliens en aidant les fedayin, les résistantes palestiniennes, à se cacher dans le village et les grottes alentours. Un personnage a beaucoup marqué les gens : Rafiq Aaoueis, un résistant de Nazareth, admiré pour son courage, fait prisonnier lors d'une fête de fiançailles dans le village même [20].

« Les Palestiniens, ça n'existait pas » (« There was no such thing as Palestinians »), avait pourtant déclaré la Première ministre israélienne Golda Meir en 1969, niant par là même la réalité de l'existence d'une population autochtone [21]. La conscience d'être un peuple palestinien et un sentiment proto-national avaient pourtant commencé à se former dès la fin du XIX^e siècle, avec la politisation des élites et la propagation d'un nationalisme laïque. Cette identité nationale s'est construite, du côté israélien comme palestinien, sur les tâches blanches de l'histoire, celles d'une mémoire en lutte avec le refoulement et les historiographies officielles aux narratifs tendancieux et contradictoires. Pour ce qui concerne Israël, on sait désormais que l'identité nationale israélienne, au même titre que celle de tous les États-nations, s'est construite dans la confrontation aux réalités politiques et que le mythe de la terre des ancêtres ne saurait instaurer un « droit historique au retour » et ne légitime ni la colonisation ni l'annexion des territoires palestiniens [22].

Ce sentiment national spécifiquement palestinien s'affirmera dans l'adversité et la lutte, au gré des stratégies géopolitiques du monde arabe, de la communauté internationale et d'Israël. L'OLP (Organisation de libération de la Palestine), créée en 1964, ne tenait pas compte des confessions de ses membres et les personnes d'origine chrétienne y étaient surreprésentées [23]. Avant la guerre israélo-arabe de 1973, son objectif était même d'élaborer une « Palestine démocratique et laïque », non-confessionnelle où même les colons juifs auraient leur place [24]. Se résolvant à un « compromis historique », elle reconnaîtra finalement la légitimité de l'État d'Israël en 1988 et défendra dorénavant la « solution à deux États », avec un État palestinien souverain sur le territoire de la Cisjordanie délimité par les lignes d'armistice de 1949. Par les accords d'Oslo, la Palestine renonçait ainsi aux territoires annexés par Israël en 1948, alors que cette dernière revendiquait pour soi les territoires palestiniens occupés depuis 1967 et les colonies qu'elle continue d'installer en territoire palestinien.

Au moment de la première intifada (de l'arabe « soulèvement »), qui dure de 1987 à 1993 (elle se termine avec les premiers accords d'Oslo), chrétiennes et musulmannes défilent côte à côte lors des marches collectives et participent pareillement à cette « révolution des pierres ». Les relations entre le gouvernement israélien et les églises chrétiennes sont alors si dégradées, que les patriarches n'hésitent pas à s'opposer ouvertement à lui [25]. Le pape sera le premier chef d'État occidental à recevoir Yasser Arafat en 1982, avant même toute politique de rapprochement de l'OLP avec Israël.

Les images de cette première révolte se sont gravées dans les mémoires et peuplent l'imaginaire populaire. « J'ai grandi entre les deux intifadas », témoigne un jeune homme de Taybeh, Kassam Maaddi. « J'ai été choqué par l'image de l'enfant tué près de son père, puis l'autre choc, ça a été cet autre enfant, seul avec son lance-pierre face à un tank israélien. » Il s'agit de la deuxième intifida, déclenchée en 2 000 après l'irruption d'Ariel Sharon sur l'esplanade des mosquées.

La famille de Kassam avait émigré en Colombie, puis est revenue à Taybeh. Les enfants, polyglottes, ont fait des études supérieures, Kassam est journaliste [26]. Pour lui, « tous ceux qui vivent ici sont en fait des activistes », militant pour l'égalité citoyenne et le respect des droits humains. Le désintérêt progressif de la communauté internationale pour la cause palestinienne touche pareillement toutes les Palestinienes.

Symboles chrétiens et palestiniens sur les façades de Taybeh.

Entre les deux intifadas, le discours laïque du panarabisme et de l'internationalisme communiste de nombre de résistantes se vit lentement relégué par celui des intégrismes religieux (Hamas, Djihad islamique, orthodoxie juive) qui offraient aux gens désespérés une identité « plus accessible et personnelle » que celle de la nation [27]. Les guerres et la montée de l'intégrisme islamique provoquèrent alors le départ des chrétiens du monde arabe pour l'Europe et les Amériques [28]. L'Autorité palestinienne, quant à elle, avait toujours veillé à prendre en compte la minorité chrétienne, mais en 2002, la loi fondamentale (base de la future constitution) déclara l'islam religion officielle et la shari‘a source de la législation.

À Taybeh, les gens quittent aussi le village, mais les motivations sont essentiellement économiques. La politique territoriale israélienne (construction du mur, poursuite de la colonisation, inégalité de traitement administratif) et la situation économique catastrophique n'offrent que peu de perspectives à une jeunesse bien éduquée et européanisée. La ville compte environ un millier d'habitantes, mais 14 000 personnes originaires de Taybeh vivent à l'étranger. L'histoire des Palestiniennes est en fait celle de leur territoire.

Le territoire

Résidences secondaires.

Ces splendides maisons que l'on découvre lors d'une promenade aux abords du village, des petits palais à colonnes ornementées de symboles chrétiens, mais aussi de l'aigle palestinien, sont justement celles des familles émigrées. Elles ont fait fortune en Amérique ou en Australie et on ne les voit ici que quelques semaines en été. Construire sa villa, n'est-ce pas une façon d'« occuper le terrain » alors que l'on vit au loin ?

Comment, aussi, ne pas s'attacher à Taybeh ? La campagne alentour est belle et paisible. Écrasées de chaleur, les collines semblent flotter sur l'horizon, avec ici et là ces belles villas aux portes closes, et, de loin en loin une petite agglomération. Rammun, Deir Jarir et Kafr Malik sont les trois villages (musulmans) les plus proches. Ofra, Rimonim (1977) et Kokhav HaShahar (1979) sont des colonies israéliennes. Des petites bases militaires israéliennes sont disséminées dans le paysage.

Oliviers de la campagne taybeoise. Chaque famille possède son propre champ.

L'idylle est trompeuse. Pour aller à la source Ein Samiya au nord, petit plaisir révolu, il faudrait emprunter la route 456, mais il s'agit d'une route « israélienne ». Vous ne pourrez pas l'emprunter si votre auto a des plaques vertes (palestiniennes) et non les jaunes (israéliennes). De même, se baigner dans le Jourdain n'est plus possible. Pour les baptêmes dans le fleuve dans lequel a été baptisé Jésus, Qasr al Yahud près de Jéricho est le seul lieu libre d'accès. Lors des fêtes chrétiennes, les lieux saints de Jérusalem, bien que tout proches, ne seront accessibles qu'aux personnes à qui les autorités israéliennes (le COGAT, Coordinateur des activités du gouvernement dans les territoires) auront délivré une autorisation. L'autorisation journalière délivrée aux personnes travaillant en Israël impose de franchir matin et soir les checkpoints.

Mur de séparation et entrée du checkpoint 300 à Bethléem.

C'est votre état civil qui détermine votre liberté de circulation et d'établissement sur le territoire. Depuis 1993, les personnes habitant les territoires ont besoin de ces autorisations spéciales pour les quitter [29]. La délivrance de leur carte d'identité (verte) est contrôlée et approuvée par l'administration israélienne. La mention de la religion n'y figure plus depuis 2014.

Le passeport délivré par l'Autorité palestinienne depuis 2013 est soumis à restriction [30], restriction appliquée également aux Palestinienes de Jérusalem, qui, même si leurs familles y vivent depuis plusieurs siècles, n'ont que le statut de « résidentes permanentes ».

Exemple de panneaux parsemant la campagne palestinienne (rouge zone A, interdite aux Israéliennes – bloc de béton, zone militaire dans la zone C, interdite aux Palestiniennes).

Les « Arabes de 48 », les autochtones restés sur le territoire de l'actuel Israël, possèdent la citoyenneté israélienne et une carte d'identité bleue. La « nationalité », si elle n'y figure plus depuis 2002, continue néanmoins d'être prise en compte pour des usages administratifs et se décline en nationalité juive, arabe, druze, circassienne, bédouine… confondant des catégories ethniques et religieuses. Une personne druze fera son service militaire, mais pas une personne arabe, qu'elle soit chrétienne ou musulmane.

En juillet 2018, la Knesset a adopté une loi fondamentale sur la nation. Outre qu'elle fait de Jérusalem sa capitale « complète et unie », elle déclare Israël « l'État-nation du peuple juif, où celui-ci applique son droit naturel, culturel, religieux, historique ainsi que son droit à l'autodétermination ». Par ailleurs elle retire à la langue arabe son statut de langue officielle (en contravention avec les conditions d'admission d'Israël à l'ONU en 1949) et encourage la colonisation juive. Dans un pays dont un quart de la population n'est pas juive, on peut se questionner sur la façon dont y seront protégées les minorités à l'avenir.

Assignation territoriale.

Visualizing Palestine, 2014.

Cette politique d'assignation territoriale des individus en fonction d'une appartenance ethnique ou religieuse attribuée par l'administration répond, dans la politique de colonisation israélienne, à la création d'un paysage de bantoustans.

Les routes 456 et 449 qui desservent les colonies et les bases militaires autour de Taybeh se trouvent, par exemple, dans des zones militaires interdites aux personnes résidant en Palestine. Outre ces zones militaires qui couvrent 60 % des Territoires occupés, la Cisjordanie est découpée en zones A, B et C. Les zones A sont placées sous le contrôle de l'Autorité palestinienne, les zones B seulement en partie et les zones C sous le contrôle de l'armée israélienne. Ce découpage a été décidé lors de l'accord intérimaire d'Oslo II de 1995 signé entre Israël et l'OLP.

Zones A et B : ce qu'il reste aux Palestiniennes pour vivre (hors Jérusalem-Est et Gaza). Source : Peace Now (2019).

Le village de Taybeh, lui, est divisé en zones B et C. Les 35 % classés en zone B (environ 8 032 dounams, soit plus de 800 hectares) dépendent de l'Autorité palestinienne pour ce qui concerne les affaires civiles et d'Israël pour ce qui concerne les questions de sécurité. Les autres 65 % de la municipalité (environ 14 936 dounams) sont classés en zone C, où Israël contrôle à la fois les affaires civiles et celles de la sécurité. Sauf autorisation de l'administration israélienne, il est interdit de construire ou d'implanter des infrastructures dans la zone C. Cette autorisation n'est pratiquement jamais accordée.

De plus, ici, comme partout ailleurs dans les territoires occupés, les colonies israéliennes sont établies sur des terres confisquées. La petite colonie de Rimonim (illégale au regard du droit international comme toutes les colonies israéliennes qui parsèment la Palestine) a, par exemple, été construite sur 393 dounams de terres confisquées à la municipalité de Taybeh [31].

Être palestinienne, c'est habiter un territoire en train de disparaître. Certes, la question des conditions de l'exode palestinien (départ forcé ou « volontaire ») ne peut plus faire débat [32]. Parmi les mythes justifiant l'accaparement des terres, l'affirmation selon laquelle, avant 1948, les paysannes seraient parties de leur plein gré ne résiste pas à une étude impartiale des sources. Les réformes foncières ottomanes du XIX^e siècle avaient permis à de riches Arabes libanais, syriens, égyptiens, etc. d'acquérir les terres des paysannes pauvres et endettées. Ils les y avaient toutefois maintenues en tant que métayers ou ouvriers agricoles. Alors que les parcelles communautaires (mushâ, 40 % du pays en 1930) n'étaient pas cessibles, le Fond national sioniste, fondé en 1897, put acheter ces terres de propriété privée (mulk). Or les actes d'achats stipulaient que ces terres étaient achetées « inoccupées », ce qui permit d'en chasser « légalement » les paysanes pour y installer des colons. Quand aux terres publiques (jiftlik), elles étaient passées aux mains des conquérants britanniques, qui les remirent aux sionistes [33]. Après 1948, vinrent les spoliations...

Aujourd'hui, au vu et au su d'une communauté internationale étrangement passive, les terres accessibles aux Palestiniennes continuent pourtant de se réduire comme peau de chagrin. Outre la confiscation des terres, une politique pernicieuse transforme la vie quotidienne dans les territoires occupés en un exercice de survie permanent. À Taybeh, la source Ein Samyia n'a plus d'eau depuis que les colons ont installé leurs plantations à proximité. En été, l'alimentation en eau de la population est interrompue plusieurs jours par semaine en raison du manque de pression. L'administration des eaux palestinienne gère comme elle peut le volume laissé à sa disposition. Alors, les habitantes renoncent à se doucher et les pèlerins mangent dans des assiettes en plastique… C'est bien en tant que chrétiennes que les gens affrontent et surmontent cette situation.

Des pierres vivantes

Avec les Arabes musulmannes, les Arabes chrétiennes partagent les discriminations et les humiliations. Aux pénuries quotidiennes, à la vétusté des infrastructures, aux déplacements impossibles, aux interminables queues des checkpoints, aux tracasseries administratives s'ajoutent les exactions des colons, qui empêchent les villageoises d'accéder à leurs terres, posent des barbelés et arrachent les oliviers. De nombreux villages bédouins sont systématiquement détruits. Les habitantes des nouvelles colonies s'avèrent être des fondamentalistes, qui voient dans tout Palestiniennes un ou une terroriste, et les altercations ne sont pas rares.

« C'est notre croix quotidienne », m'explique le père Johnny Abu Khalil, le nouveau curé de la paroisse latine. Et le patriarche Sabbah ne dit pas autre chose : il faut du courage pour accepter ce qu'il considère être « les conditions de la foi » et consentir aux souffrances endurées [34].

Centre du village.

Publicité pour la bière de Taybeh sur l'abri-bus du village.

La résilience des habitantes de Taybeh semble bien, effectivement, se nourrir de cette foi. Une promenade dans ses ruelles permet de saisir le dynamisme dont font preuve ses habitant.es. Outre un hôtel de luxe, on trouve une brasserie, la première de Palestine. La famille Khoury, revenue de États-Unis au moment des accords d'Oslo, s'est lancée dans la fabrication d'une bière de qualité, brassée selon les règles allemandes. Tous les automnes se déroule la Oktoberfest, la fête de la bière, qui accueille des milliers de personnes [35].

Taybeh produit également une huile d'olive réputée. Pressée le jour même de la récolte pour répondre aux critères de qualité de l'exportation, elle rencontre cependant de plus en plus de difficultés pour se faire distribuer. L'huile est aussi vendue avec des lampes, fabriquée dans l'atelier du village. En forme de colombe de la paix, elles sont destinées à être exportées dans le monde entier.

Nombre de ces initiatives sont le fait des différentes paroisses, tel ce projet de centre social pour les jeunes ou l'organisation de chantiers archéologiques internationaux. À écouter les sœurs de la Sainte Croix de Jérusalem, on comprend que leur engagement pour le village est une façon de mettre en œuvre leur foi et de répondre à l'injonction de Saint Pierre : « Et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle » (1 Pi 2:5). Pour cela, elles s'adaptent « aux justes exigences de la vie et de l'action contemporaines. » Venant pour la plupart de France, elles ont fait vœux de chasteté, de pauvreté, d'obéissance et d'humilité. Leur compagnie, qui entretient différentes missions en France, se veut « contemplative, apostolique et missionnaire » et se dévoue à l'éducation des enfants [36]. La promotion de la langue française y revêt une importance particulière. Avec le jardin d'enfant, le collège, des sessions de français, les activités ludiques en été, le site de la mission résonne constamment des cris et des rires des enfants. À la dureté de la situation, les sœurs opposent la douceur de la tendresse qu'elles leurs portent, à ceux, chrétiens de Taybeh, comme à ceux, musulmans des villages voisins. Les enfants des colonies juives ont leurs propres écoles.

Jardin d'enfants - ateliers d'été (photo : sœurs de la Sainte Croix) - collège.

La transcription de cette foi dans les faits s'exprime aussi dans un devoir d'information. Le père Johnny ne se lasse pas d'expliquer la vie difficile des chrétiennes de Palestine aux groupes de pèlerins qu'il accueille à Taybeh ou lors de ses voyages en France : « Moi, en tant que porte-parole du peuple, je dois parler ». S'il dénonce sans détours une situation inacceptable, à aucun moment il ne s'adonne à la vindicte : « Nous ne sommes pas contre les Israéliens, mais contre l'occupation. L'être humain est fait à l'image de dieu, me dit-il, et, en cela, tous les humains méritent le respect de leur dignité. »

À la Beit Afram, surnommée la « Malja », la nouvelle maison de retraite dont s'est doté le village, tenue par la Communauté des Fils de Marie, je retrouve M^gr Sabbah. Le patriarche a pour réputation d'être un homme courageux. Selon lui, la vocation d'un chrétien n'est pas d'entrer en lutte avec sa société, mais il ne doit pas pour autant se résigner devant les diverses formes d'injustice ou d'oppression. Un chrétien authentique sait qu'il est partie prenante de sa société et qu'il doit relever les défis et porter sa part de responsabilités avec tous les autres membres.

Le drame d'Israël et de la Palestine est l'ingérence des États-Unis et de l'Europe dans leurs affaires, mais aussi le manque de courage de celles et ceux qui voient pourtant ce qui s'y passe. La peur de se voir taxé d'antisémitisme a remplacé en Europe le « complexe de persécution » [37]. Et de rappeler que les chrétiens d'Orient sont des sémites et ne peuvent en aucune façon être antisémites.

« Toute cette tragédie a été créée par l'Europe, qui a cherché une compensation au peuple juif persécuté. Cela aurait pu être arrangé d'une manière plus humaine, mais on a choisi la voie de la guerre, de la mort, des armes. On a autant déformé l'être humain palestinien que juif, lui faisant perdre sa dimension humaine. On a fait de nous deux peuples ennemis, ce que nous n'étions pas auparavant. » Sa définition du sionisme ? « Conquérir le pays militairement ! »

« Je suis palestinien avant d'être chrétien ! » Il appartient à cette partie du monde qui a toujours été appelée Palestine, depuis le temps des Romains.
Si en Palestine, certains veulent imposer un État islamique, il rappelle que la Constitution dit que tous les citoyens sont égaux sans distinction de religion, de sexe, de race, etc. « Ce n'est pas parfait, mais il y a l'égalité quand même, les droits civils des chrétiens sont assurés. » Ici, dans « la meilleure nation possible dans un monde arabe », leur minorité est respectée et il y a 6 ou 7 députés chrétiens.

Croit-il en la paix ? « Je suis pour la justice, pas pour la paix, répond-il, la paix, c'est assurer à chacun son droit. » Si Israël est si agressif, c'est qu'il sait qu'il commet une injustice et il ne peut pas avoir bonne conscience. Là réside la grande contradiction d'Israël : c'est un État très fort, qui a sa place parmi les puissants de ce monde, mais en même temps, c'est un peuple qui a peur et qui n'est pas sûr de lui, car il sait qu'il fait du mal à un autre peuple.

Son espoir, il ne le place pas dans les chefs israéliens d'aujourd'hui, aveugles aux autres, mais dans les « consciences vives » du pays, dans ses penseurs, ses écrivains, ses historiens, dans la nouvelle génération aussi, fatiguée de la guerre, qui ne veut plus tuer, car : « Tuer n'est pas facile ! »

Il cite le poète tunisien Abou El Kacem Chebbi : « Si le peuple veut la liberté, un jour il faut que le destin réponde... ». « Je ne suis pas pro-palestinien, insiste-t-il, mais je défends les opprimés. Lorsque vous, les Juifs, vous serez opprimés, même par les Palestiniens, je vous défendrai ! »

M^gr Sabbah devant le village de Taybeh.

Être chrétienne en Palestine en 2019 implique d'avoir du courage face aux réalités d'une vie quotidienne dont on a du mal à imaginer les tracasseries, mais aussi d'assumer sereinement sa foi dans l'inconfortable course aux revendications identitaires exclusives. « Ne sommes nous pas tous enfants d'Abraham ? », revient alors comme une antienne.

En 1965, la déclaration « Nostra Ætate » du concile Vatican II sur les relations de l'Église avec les autres religions, rappelle le patrimoine spirituel communs des religions abrahamiques, exhorte à oublier le passé, à œuvrer à la compréhension mutuelle et à « protéger et à promouvoir ensemble, pour tous les hommes, la justice sociale, les valeurs morales, la paix et la liberté. »

Les sœurs de la Sainte Croix expliquent cette possible communauté à leur façon, par une métaphore :

On raconte que lorsque Marie et Jésus passèrent à Éphraïm-Taybeh, on offrit trois grenades à Jésus. Il en donna deux et garda la troisième. Il expliqua comment apprécier ce fruit : en libérant les grains des fines membranes amères des séparations… Ainsi en est-il de nos vies, si nous supprimons les séparations, la vie ensemble sera douce comme la grenade est succulente.

Bibliographie

Falk van Gaver et Kassam Maaddi, Taybeh. Dernier village chrétien de Palestine, Éditions du Rocher, Paris, 2015.

Ilan Pappe, Une terre pour deux peuples. Histoire de la Palestine moderne, Fayard, Paris, 2004.

Michel Sabbah, Lire et vivre la Bible au pays de la Bible, Desclée de Brouwer, Paris, 2003.

Elias Sanbar, Figures du Palestinien. Identité des origines, identité de devenir, Gallimard, Paris, 2004.

Shlomo Sand, Comment la terre d'Israël fut inventée. De la Terre sainte à la mère patrie, Champs, Paris, 2012.

Jean-Pierre Valognes, Vie et mort des chrétiens d'Orient. Des origines à nos jours, Fayard, Paris, 1994.

Dominique Vidal et Joseph Alagzy, Le péché originel d'Israël. L'expulsion des Palestiniens revisitée par les « nouveaux historiens » israéliens, Éditions de l'Atelier, Paris, 2002.

Michel Warschawski, Israël-Palestine. Le défi binational, Textuel, Paris, 2001.

[1] Les informations et données de cet article datent de sa première parution en 2019. (NDLR)

[2] Le changement de nom d'Éphrem en Taybeh date de la prise de Jérusalem par Saladin au 12^e siècle. Alors qu'Ofra/Afra se rapproche en arabe d'« afrit », « démoniaque », Taybet-el-Essem, « de bon nom », correspond au grec « euonomos », « bon nom ». Information tirée de l'ouvrage de Falk van Gaver et Kassam Maaddi, Taybeh, dernier village chrétien de Palestine (2015).

[3] Le patriarcat de rite latin compte 55 paroisses pour 170 000 fidèles en Israël, en Cisjordanie, en Jordanie et à Chypre. Sa basilique est la cathédrale du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

[4] Charles de Foucauld, Retraite de huit jours à Éphrem (1898), texte réédité dans Crier l'Évangile (2004) ; sur la vie et la pensée de Foucauld, voir Petite sœur Annie de Jésus, Charles de Foucauld. Sur les pas de Jésus de Nazareth (2001).

[5] Lettre de Paul Claudel à S.S. le Pape Pie XII, dans Charles de Foucauld, Nouveaux écrits spirituels. Méditations sur les Évangiles (1950), p. II-II.

[6] L'usage des lieux saints de Jérusalem et Bethléem a été réglée par le décret « Statu Quo » de 1852, mais il continuait d'être l'objet de disputes, notamment entre les Églises grecques et arméniennes. En 1955, alors que la fête de Noël était célébrée à trois dates différentes par les églises latine, orthodoxe et arménienne, les fidèles des territoires occupés obtiennent que la Pâque soit célébrée par toutes à la date orthodoxe et Noël à la date catholique : https://journals.openedition.org/as...

[7] Parti d'Amman, il se rendit au bord du Jourdain où Jésus aurait été baptisé, puis à Béthanie et à Jérusalem : https://www.vaticannews.va/fr/pape/...

[8] Jean-Pierre Valognes, Vie et mort des chrétiens d'Orient. Des origines à nos jours (1994). L'ouvrage fait toujours référence pour ce qui concerne l'histoire des chrétiens d'Orient.

[9] https://www.cairn.info/revue-conflu...

[10] 2016 : 74,8 % juive, 20,8 % arabe, 4,4 % autre – chiffres Central Bureau of Statistics d'Israel.

[11] 2019 : 74,2 % juive, 17,8 % musulmane, 1,6 % druze et 4,4 % n'entrant pas dans ces catégories https://en.wikipedia.org/wiki/Relig.... Nazareth, Haifa, Jérusalem et Shefaram sont les villes qui comptent la plus forte présence chrétienne. En 2017, à Jérusalem, 37,9 % des résident.es étaient musulmanes ou chrétiennes et 62,1 % juives ou autres (Chiffres CBS).

[12] En arabe « Ahl al-Ard al-Muqaddassa », Elias Sanbar, Figures du Palestinien (2004), p. 60.

[13] Ilan Pappe, Une terre pour deux peuples. Histoire de la Palestine moderne (2004), p. 86.

[14] L'aliyah (pl. aliyoth) désigne le retour (« la montée ») sur le territoire de l'Israël biblique et correspond à des vagues d'immigration successives en Palestine. Cette colonisation s'amorce à la fin du XIX^e siècle en même temps que la « croisade pacifique » des Occidentaux.

[15] Shlomo Sand, Comment la terre d'Israël fut inventée. De la Terre sainte à la mère patrie (2012), p. 336f.

[16] https://www.cairn.info/revue-conflu...

[17] https://www.cairn.info/revue-conflu...

[18] Sur le sort des réfugiées, voir https://www.lesclesdumoyenorient.co...

[19] Sur les villages disparus, voir Walid Khalidi, All That Remains. The Palestinian Villages Occupied and Depopulated by Israel in 1948 (1992).

[20] Falk van Gaver/Kassam Maaddi, Taybeh, p. 118f.

[21] Interview dans le Sunday Times du 15 juin 1969. Sur l'invisibilisation du peuple palestinien, voir Elias Sanbar, Figures du Palestinien, p. 213-263.

[22] Shlomo Sand, Comment le peuple juif fut inventé (2008). Sur l'identité palestinienne, voir Rashid Khalidi, L'identité palestinienne. La construction d'une conscience nationale moderne (1997, 2003).

[23] Jean-Pierre Valognes, Vie et mort des chrétiens d'Orient, p. 612.

[24] L'OLP rejetait ainsi le modèle libanais qui assignait une place précise à chaque confession. Voir Michel Warschawski, Israël-Palestine. Le défi binational (2001), p. 76-77.

[25] Par exemple, en renonçant aux festivités de Noël. Voir Jean-Pierre Valognes, Vie et mort des chrétiens d'Orient, p. 593.

[26] Il dirige le journal Itijah : https://www.monde-diplomatique.fr/r....

[27] Ilan Pappe, Une terre pour deux peuples, p. 269.

[28] https://www.la-croix.com/Monde/Moye...

[29] https://www.lesclesdumoyenorient.co...

[30] Depuis 1988, les Palestiniens (qui avaient été Jordaniens entre 1950 et 1967) avaient perdu leur nationalité jordanienne et ne disposaient plus que d'un document de voyage : https://www.jeuneafrique.com/232942...

[31] http://vprofile.arij.org/ramallah/p...

[32] Dominique Vidal et Joseph Alagzy, Le péché originel d'Israël (2002).

[33] Elias Sanbar, Figures du Palestinien, p. 119f.

[34] Michel Sabbah, Lire et vivre la Bible au pays de la Bible (2003).

[35] https://www.vice.com/fr/article/wj7...

[36] Voir le sitedes sœurs de la Sainte Croix de Jérusalem.

[37] Sur l'instrumentalisation de l'anti-sémitisme, voir Dominique Vidal, Antisionisme = antisémitisme ? Réponse à Emmanuel Macron (2018).

Image du bandeau : Marc Chagall, Abraham et les trois anges (1960-1966), détail, Musée Chagall de Nice.
Photographies : Johanna Schreiner.
Article paru précédemment sur visionscarto.
Si vous souhaitez utiliser cet article, ces photos ou contacter l'auteure, vous pouvez vous adresser à contact@imagomundi.fr.

En Palestine, trois formes d'accaparement du territoire

Johanna Schreiner — 2023-11-01T19:39:59Z

Après « Les olives amères de Palestine », voici un deuxième reportage signé Johanna Schreiner. Quand on bafoue l'humanité et le droit depuis des décennies, c'est la violence qui prend le dessus et les civils d'Israël et de Palestine se retrouvent aujourd'hui pris en otages d'une guerre immonde. Comment en est-on arrivé là ? Pour se forger un jugement le moins biaisé possible, mieux vaut chercher à connaître l'histoire et la vraie vie des gens, mais aussi le fonctionnement des dispositifs de production de l'espace. C'est ce que tente l'auteure de cet article paru en août 2019.

la rédaction

Colonisation, occupation, annexion, ces trois façons de s'approprier l'espace et le territoire d'autrui reposent sur des dispositifs différents mais complémentaires, l'un pouvant préparer le terrain et les conditions d'application de l'autre. En fait, exploiter, opprimer et contrôler sont des pratiques généralement concomitantes. Trois lieux emblématiques dans les Territoires palestiniens occupés illustrent ces subtils processus d'accaparement, dont les traces sont parfaitement détectables dans le paysage : la zone industrielle de Barkan près de Naplouse, la vallée du Jourdain et Jérusalem-Est.

par Johanna Schreiner

La « colonialité » du projet sioniste a longtemps fait débat. En 1967, dans un texte polémique, « Israël, fait colonial ? », Maxime Rodinson rapportait le projet sioniste à l'impérialisme occidental [1]. Aujourd'hui, il semble encore plus difficile de parler du conflit israélo-palestinien sans affect, en raison de l'amalgame entre antisionisme et antisémitisme [2], qui dénote, soit une démarche d'instrumentalisation politique, soit une étonnante ignorance de l'histoire.

Le camp de Shu'fat à Jérusalem-Est en 2010.

Photo : Radwan.salh, domaine public.

Empêtrée dans les conceptions nationalistes de son contexte d'émergence en Europe orientale, réduite aujourd'hui à une dimension ethnique et religieuse, l'identité nationale israélienne s'est construite sur le principe d'État-nation, tel que laissé en héritage (empoisonné) à nombre de pays anciennement colonisés [3], et sur la nécessité d'éliminer tout frein à la réalisation de ce projet, dont la présence arabe en Palestine. L'exode de la population palestinienne de la Palestine mandataire commence en 1948 [4]. En janvier 2020, l'UNRWA (United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East) comptait 6 293 390 réfugiées palestiniennes enregistrées au Proche-Orient.
Parmi ces personnes réfugiées enregistrées auprès de l'UNWRA, 1 065 772 vivent en « Cisjordanie » (la « Westbank », avec Jérusalem-Est, sans Gaza). Cette dernière compte aujourd'hui un peu plus de 3 millions d'habitantes, dont 14% sont des colons.

Le colonialisme israélien se décline en de multiples dispositifs visant à instaurer une logique du fait accompli (colonisation de peuplement, colonisation économique, occupation militaire, etc.) et justifiant une annexion administrative et juridique rampante.

Aujourd'hui, à la lumière des Settler Colonial Studies, la Palestine peut être considérée comme un « laboratoire des processus globaux de domination et de dépossession » qui caractérisent notre monde capitaliste [5]. Pour comprendre ce qui se joue, on peut montrer les façons dont opère et se décline l'accaparement israélien du territoire de la Palestine à partir de ses manifestations concrètes plutôt que par une analyse des discours qui en masquent généralement les ressorts et les logiques. Cela revient à tenter de « lire le paysage » (Roger Brunet) [6].

Barkan : La colonisation

La notion de colonisation ne recoupe pas forcément celle de colonialisme. La colonie établie sur un territoire inhabité, par exemple, ne relève pas d'un acte de colonialisme puisqu'elle n'instaure pas de rapport de domination [7]. La colonisation devient un impérialisme si elle est l'objet d'une idéologie et d'un programme politique d'envergure, tel celui qui, sous couvert de mission civilisatrice, a semblé légitime et fondé aux pays européens au XIX^e siècle. « Nous ne voulons faire de l'ombre à personne, mais nous réclamons aussi notre place au soleil », clamait, en 1897, Bernhard von Bülow, le secrétaire d'État aux Affaires étrangères allemand, pour justifier les velléités expansionnistes du Reich.

Degania en 1931, coopérative agricole au bord du lac de Tibériade, créée en 1909 sous la direction d'Arthur Ruppin. Au fond, la ville palestinienne de Samakh, détruite en 1948.

Photo : American Colony (Jérusalem).

Du projet sioniste possiblement socialiste des origines ne reste que l'image d'Épinal des kibboutzim et moshavim, anciennes colonies de production agricole de diverses formes communautaires et coopératives. Très tôt, une logique coloniale s'est imposée, car le pays n'était pas vide, la terre appartenait à d'autres et l'espace était déjà habité [8].

L'économiste allemand Arthur Ruppin (1876-1943), l'un des grands maîtres d'ouvrage de la colonisation sioniste, en appelait à une « vie commune harmonieuse » avec les Arabes, dont il ne niait ni la présence, ni la supériorité démographique. D'une part, il suffirait de faire évoluer ces lointains cousins pour pouvoir vivre ensemble en paix et, d'autre part, l'expansion de la colonisation juive était justifiée par l'état d'inexploitation des terres : « Ce n'est pas par manque de place qu'il devrait y avoir une lutte entre Juifs et Arabes, il y a de la place pour tout le monde » [9].

En 1947, pour Ben Gourion, qui usait de la même rhétorique, il s'agira pourtant de « conquérir le pays, tout entier ou en grande partie, et pérenniser cette conquête jusqu'à ce qu'il y ait un arrangement politique approuvé » [10].

Le plan de partage de l'ONU de 1947 attribua 45% du territoire de la Palestine aux autochtones arabes et 55% aux nouveaux venus juifs, bien que ceux-ci et celles-ci soient deux fois moins nombreuxses [11]. S'ensuivit la création de l'État d'Israël le 14 mai 1948.

Après la guerre de 1967, Israël commença à « déborder » (Shlomo Sand) [12]. Les colonies israéliennes s'installèrent là où les populations locales avaient été expulsées et interdites de retour et leurs biens confisqués (selon la loi israélienne sur la propriété des absents de 1950). La première colonie installée sur le territoire de l'ancienne Cisjordanie fut Kfar Etzion (aujourd'hui intégrée au groupe de colonies de Goush Etzion), entre Jérusalem et Hébron. Ces colonies, dites « sécuritaires », avaient clairement pour fonction, non pas l'exploitation agricole des terres, mais une appropriation du territoire et relèvent donc du colonialisme. Rappelons que selon l'art. 49, § 6 de la quatrième Convention de Genève (GCIV), ainsi que selon la résolution 242 des Nations unies de novembre 1967, sont illégales (au regard du droit international) l'installation et le développement des colonies de peuplement et des infrastructures dans des territoires occupés.

Aux traces visibles de cette colonisation dans le paysage (colonies fortifiées, « avant-postes », mur de séparation, clôtures, check-points, signalétique, omniprésence militaire, afforestation stratégique, biens propres détruits, etc.) [13] se superpose une colonisation invisible, faite de restrictions administratives empêchant l'exploitation du territoire et la libre circulation des personnes palestiniennes (régime d'autorisations, zones « militaires » fermées, routes de « contournement », etc.).

Implantation des zones industrielles en Cisjordanie occupée.

Source : Who profits

En 2020, la Cisjordanie occupée compte au moins 132 colonies israéliennes officielles et 124 « avant-postes » non-officiels, où vivent environ 427 800 colons [14]. Ces colonies pratiquent très souvent l'agriculture, mais celles situées essentiellement le long de la ligne d'armistice de 1949 hébergent 18 zones industrielles. Ces zones sont partie intégrante du tissu économique israélien et opèrent ce que l'on peut considérer comme une colonisation économique.

Barkan est l'une de ces colonies illégales. Située au sud-ouest de Naplouse, elle est voisine de la colonie Qiryat Netafim et de l'avant-poste Ma'ale-Yisarel. Fondée en 1981 par la droite nationaliste (Betar et Hérout), c'est une colonie de colons « modérés » si on la compare à certaines de ses voisines.

Elle s'est dotée d'une zone industrielle dès sa création. L'implantation s'est faite, comme partout ailleurs, sur des terres municipales confisquées aux villages palestiniens du secteur. Au sommet de ses deux collines, la colonie n'a cessé de s'étendre. Aujourd'hui, les constructions jouxtent d'impressionnantes cuves vinaires, datant probablement de l'époque byzantine, vestiges archéologiques laissés en l'état et dont les sites sont interdits d'accès aux Palestiniennes. Ici et là, on trouve aussi des restes de haies de figuiers de Barbarie, qui délimitaient autrefois les terrains palestiniens, et ceux des vieilles oliveraies, qui ont dû faire place aux maisons et aux bâtiments industriels.

À Barkan, la zone industrielle grignote doucement le patrimoine antique.

Les routes desservant la colonies et sa zone industrielle sont interdites d'accès aux Palestiniennes des villages voisins. Le territoire municipal du village le plus proche, Qarawat Bani Hasan, se compose de 9% de zone B (sous contrôle mixte palestinien et israélien), les 91% restants relevant de la zone C, sous le contrôle d'Israël.

L'accord intérimaire de Taba (Oslo II) de 1995 entre Israël et l'Autorité nationale palestinienne divise la Cisjordanie en trois zones : la zone A, sous autorité palestinienne (18% du territoire cisjordanien), la zone B, dans laquelle la sécurité intérieure est assurée conjointement avec l'armée israélienne (20%) et la zone C, entièrement sous le contrôle administratif et militaire d'Israël (62%).

Dans la zone C, les infrastructures et habitations sont détruites de façon arbitraire par les Israéliens. Il en est de même pour le petit village de Sarta (16,8% de zone B, 83,2% de zone C), au sud-ouest de Barkan. Au cours des trois derniers mois, dans les villages de Haris et de Deir Istya, plus de 400 oliviers ont été détruits [15].

À cette réalité du quotidien des populations locales se surimpose la deuxième réalité, celle de la présence coloniale. À l'est de Barkan, la colonie d'Ariel s'étire le long de la route 5. Le mur de séparation, terminé sur certaines portions seulement, chausse déjà l'extrémité de ce qu'on appelle le « doigt d'Ariel » qui pénètre profondément en Cisjordanie, à une vingtaine de km de la ligne d'armistice de 1949. Une fois terminé, ce mur raccordera les colonies à Israël, coupant la région d'ouest en est. Pour aller de Sarta à Bruqin, sur la colline d'en face, les habitantes devront alors faire plus d'une heure de détour.

Le grignotage du territoire palestinien.

Le soir, des hauteurs de Barkan, on voit les lumières de Tel Aviv. Le centre économique d'Israël se trouve à 30 minutes en voiture et 15 minutes seulement séparent Barkan de la ligne verte. Avec 1 833 habitantes en 2018, l'agglomération aurait tout de la cité-dortoir si elle n'abritait une importante zone industrielle. Près d'une centaine d'entreprises se sont installées à Barkan depuis la création de la zone industrielle en 1982, relevant des secteurs secondaire et tertiaire.

La colonie est ceinte de barbelés et d'une route de patrouille. Un gardien veille à l'entrée.

Ici, même la question sécuritaire est subordonnée à la question économique. Pendant la deuxième intifada (2000-2005), l'activité économique n'a pas baissé, non plus quand en 2018, un attentat perpétré à l'intérieur même de la zone industrielle a coûté la vie à deux employées israéliennes ainsi qu'à son auteur palestinien, tué par l'armée deux mois plus tard.

L'État israélien subventionne la création d'entreprises dans les territoires occupés, où les zones industrielles sont classées en zones de priorité nationale (ZNP), ce qui leur octroie de nombreux avantages fiscaux. Depuis le début de l'occupation, différentes lois visent à encourager l'investissement et l'installation dans les localités coloniales en fonction de critères précis : statut socio-économique, proximité avec Tel-Aviv et les villes portuaires, niveau de prestation de services, capacité d'absorption de nouveaux immigrants, distance par rapport aux frontières légales ou illégales, niveau de menace sécuritaire.

Sur les terres réquisitionnées, les avantages fiscaux et les incitations permettent de maintenir les baux commerciaux ou industriels à un niveau moins élevé qu'en Israël. Les faibles coûts opérationnels attirent également les investisseurs étrangers. À Barkan, on trouve, par exemple, l'entreprise sud-coréenne Hyundai Heavy Industries (HHI), le plus grand constructeur naval du monde. Ses machines sont notamment utilisées pour la démolition de maisons palestiniennes dans et autour de Jérusalem. Le constructeur allemand de machines de travaux publics Bomag construit des engins de compactage de sol, qui servent, entre autres, à la construction des routes des territoires occupés. Bomag est l'une des 208 filiales du groupe Fayat, le 4^e géant du BTP en France (son chiffre d'affaires s'élève à 4,6 milliards d'euros en 2019, dont 37% réalisés à l'international).

Or la politique officielle de l'Union Européenne est de ne pas soutenir l'activité économique d'une puissance occupante et de nombreuses ONG dénoncent ces accointances. Ainsi, la multinationale française Veolia, impliquée dans différentes activités lucratives dans les Territoires palestiniens occupés (ligne de bus de la route 443 interdite aux Palestiniennes, tramway reliant Jérusalem aux colonies illégales, décharge de déchets de Tovlan dans la vallée du Jourdain traitant des déchets israéliens des usines de recyclage, des colonies et de l'armée) a-t-elle fini par s'en retirer. Parmi les entreprises israéliennes installées à Barkan, on retrouve le grand fabricant de vêtements Delta Galil Industries et le conglomérat Electra, qui fournit notamment l'armée israélienne. Transformation du métal, du plastique, du caoutchouc, du textile, chimie, traitement des déchets venant d'Israël (2 usines), informatique, édition, archives, etc., la plupart des secteurs du secondaire et du tertiaire y sont représentés.

Les grues de l'école d'entraînement à leur maniement dominent l'horizon de Barkan.

Outre la libre disposition des ressources locales et une règlementation moins contraignante en matière de pollution, le grand avantage d'une implantation dans les colonies est l'offre de main-d'œuvre locale bon marché. Les familles paysannes, dont les terres ont été confisquées, et l'ensemble de la population confinée dans sa zone de résidence n'ont souvent d'autre choix que de se faire embaucher par ces entreprises. Les salaires y sont plus élevés et le droit du travail mieux respecté que dans les entreprises palestiniennes. Une interdépendance économique s'est ainsi instaurée entre les sociétés implantées dans ces zones et la population locale, ce qui ressemble, de prime abord, à un accord gagnant-gagnant.

Mais Israël domine ainsi le marché du travail et l'économie locale. Les employées palestinienes restent des éléments exogènes aux entreprises israéliennes, l'échange se limitant à la fourniture de leur seule force de travail. Ainsi, l'intersection de la route 5 avec les routes desservant Barkan et sa zone industrielle, la Haris Junction, fait-elle office de point de dépose et de récupération des employées et aussi de relais pour les Palestiniennes employées en Israël. Bus, camionnettes, autos et taxis y font la queue aux heures de pointe.

Haris Junction, « Gitai Junct » pour les colons, en contrebas de la zone industrielle.

Employées de second ordre, les personnes de nationalité palestinienne ne sont, par exemple, pas autorisées à se déplacer sur la voie publique à l'intérieur de la colonie. Une fois déposées en bas de la colline, elles sont récupérées par les services de leurs employeurs. Les permis spéciaux pour entrer sur le territoire de la colonie restent exceptionnels.

Employées déposées en bas de la zone industrielle.

En toute logique, la présence de ces entreprises appelle l'installation de nouveaux colons. Ainsi, les autorités israéliennes ont-elles récemment donné le feu vert à la construction de 1 776 logements, dont 620 dans la colonie d'Eli, et de 534 à Shilo/Shvut Rachel, en Cisjordanie.

La captation de l'emploi contribue ainsi à l'accaparement des terres, opérant une colonisation par le travail : les employées ne contribuent pas au développement des entreprises locales palestiniennes et deviennent dépendantes de l'économie israélienne. En dominant l'activité économique de son hôte, la puissance colonisatrice met la main sur le territoire et crée un état de fait difficilement réversible, tant il a, dans la logique capitaliste, les dehors de la « normalité ».

La vallée du Jourdain : L'occupation

Kehl pendant l'occupation française.

Photo : Archives de la ville de Kehl.

L'occupation suppose, au départ, la présence d'une force armée. Elle fait suite à une victoire militaire et ouvre une « période de transition », plus ou moins longue au cours de laquelle se développent des négociations entre les parties en conflit pour déterminer le statut futur des territoires et les conditions dans lesquelles ce statut sera mis en place. Mais dans certains cas, la phase d'occupation n'est qu'une étape visant à préparer l'annexion...

Ainsi, pendant et après la Seconde Guerre mondiale, Kehl, ville allemande proche de Strasbourg, a été occupée par la France de 1945 à 1953. Les habitantes avaient été évacuées en une nuit, puis remplacées par des Françaises. En 1946, la ville est rattachée administrativement à la métropole alsacienne.

Juste après la victoire israélienne lors de la guerre éclair de 1967, les Nations unies vont utiliser le terme de « territoires occupés », puis celui de « territoires palestiniens occupés » pour désigner la Cisjordanie, prise par Israël à la Jordanie, qui avait elle-même annexé ce territoire en 1948.

À gauche, plan de partage de la Palestine par l'ONU de 1947, refusé par la partie arabe. À droite, plan israélien Allon de 1967-1970. Ce plan propose qu'Israël se partage les territoires palestiniens avec la Jordanie, qui refusera. Il initie la logique de morcellement des territoires palestiniens occupés qui suivra.

Dès 1967, Israël a commencé à implanter illégalement (selon la résolution 242 des Nations unies) des colonies de peuplement en Cisjordanie, mouvement qui s'accentua après 1988. Les accords d'Oslo, négociés et signés au début des années 1990, ont planifié le découpage de la Palestine en trois zones A, B et C. Cette nouvelle organisation territoriale, qui prévoyait une autonomie complète (zone A), s'est en fait révélée être désastreuse pour la vie quotidienne de la population palestinienne. Aujourd'hui, la zone C, relevant d'une « administration civile », est en réalité régie par l'armée israélienne. Toute activité palestinienne en est bannie.

Une bande fortifiée de 5 km interdit tout accès au Jourdain.

Un réseau de panneaux d'avertissements et de barrières plantées dans le paysage quadrille le territoire.

Zone interdite.

La confiscation des terres, légitimée par de multiples prétextes (zones déclarées militaires, définitives ou temporaires, terres domaniales - 60% du territoire palestinien -, réserves naturelles, etc.), s'accompagne de la destruction systématique de toute construction dans la zone C, même pour des besoins de pâturage des troupeaux.

Structure agricole détruite.

Le harcèlement administratif et militaire permanent décourage la population. La vallée s'est ainsi vidée de la majorité de ses populations paysannes : sur les 250 000 personnes environ qui y vivaient avant l'occupation, il n'en reste aujourd'hui que 65 000.

Disséminés dans le paysage, au bord des routes, on trouve les signes ostentatoires de la conquête militaire et de la colonisation.

L'accaparement des terres, celle des ressources, notamment en eau, rend leur vie impossible. L'ancien réseau d'alimentation en eau a été détruit par l'occupant et les populations rurales obligées de se raccorder au réseau d'eau israélien. L'occupant dispose ainsi d'un pouvoir discrétionnaire sur leur approvisionnement. En raison des restrictions en volume et des coupures d'eau, les paysannes sont condamnées au rationnement et à acheter au prix fort de l'eau livrée par camion.

Implantées parfois en bordure de village palestinien, on trouve des citernes et des pompes réservées aux colonies pour leurs besoins agricoles ou domestiques. Les barbelés préviennent le sabotage.

Pompe de l'époque jordanienne, mise délibérément hors d'usage, comme toutes celles de la vallée du Jourdain.

À côté d'une école palestinienne non raccordée au réseau, pompe et citerne alimentant une colonie.

Dans la vallée, les entreprises israéliennes pratiquent la monoculture industrielle à grand renfort de pesticides, de fertilisants et d'irrigation, alors que l'agriculture palestinienne n'assure plus aux familles paysannes un moyen de subsistance correct. Israël a exporté plus de 55 000 tonnes de dattes en 2019 (source : Comtrade), dont on sait que plus de la moitié est produite dans la vallée du Jourdain.

Au nord de la Mer morte, les plantations de palmiers-dattiers israéliennes s'étendent à perte de vue.

Champs palestiniens, mal irrigués et pollués par le plastique.

Pour l'Union européenne, déterminer la provenance des produits agricoles des colonies illégales est essentiel pour ne pas contrevenir à ses propres directives. Les accords douaniers préférentiels qu'elle a conclus avec Israël imposent la mention du lieu exact de production du produit exporté, mais, en raison des nombreux contournements de cette règle, elle a encore été renforcée par l'adoption de lignes directrices sur l'étiquetage des produits provenant des colonies [16].

L'occupation physique, qui décourage et chasse les habitantes de leurs terroirs, se double de l'effacement symbolique de leurs traces. Sur les cartes touristiques, l'ancien nom de Palestine n'apparaît pas (ni celui de Cisjordanie d'ailleurs). Il est simplement remplacé par celui de Judée et Samarie. Il aura d'ailleurs fallu attendre les négociations d'Oslo pour que les « Arabes », comme on les nommait, puissent faire valoir leur véritable nom de « Palestiniennes ».

À gauche : Couverture du premier numéro du journal Palästina de janvier 1902, dédié à la colonisation sioniste. À droite : Carte actuelle des parcs nationaux et réserves naturelles d'Israël. Le territoire palestinien, suggéré par des pointillés gris, ne correspond plus qu'aux zones A et B, la ligne d'armistice a disparu.

Sur les cartes, les toponymes hébreux ont remplacé les noms arabes et, comme ci-dessus, les noms des colonies illégales apparaissent au détriment de ceux des villages palestiniens. En 1949, le « Comité des noms » constitué par Ben Gourion avait procédé à l'hébraïsation des toponymes [17].

L'espace ainsi débarrassé de la plupart de ses habitantes et leur histoire effacée, l'ancienne Cisjordanie devient une zone franche, un Wild East à conquérir. Au printemps, les touristes israéliennes, hermétiques au drame qui se joue sous leurs yeux, viennent faire de la randonnée et se ressourcer dans les paysages grandioses de la vallée du Jourdain.

Fillette israélienne s'émerveillant de trouver des petits pois qu'elle croit « sauvages » lors d'une promenade en Judée et Samarie. Elle ne se doute pas que des familles paysannes palestiniennes tentent de vivre ici de leurs cultures. Sur son T-shirt, on peut lire : « Quand as-tu fait quelque chose pour quelqu'un pour la dernière fois ? »

Touristes israéliens, savourant le calme et la fraîcheur printanière dans la vallée du Jourdain. Dans les têtes, le principe de l'apartheid territorial est parfaitement acté.

Au regard du droit international, pourtant, cette situation est illégale. Différentes règles s'appliquent aux territoires occupés ainsi qu'aux territoires annexés : le droit humanitaire international (DHI), la quatrième Convention de La Haye de 1907 (HIVR) sur les lois et coutumes de guerre, la quatrième Convention de Genève (GCIV), le premier Protocole additionnel (API). Elles règlent les relations entre la puissance occupante et la puissance occupée et sa population.

En contravention du droit international et au nez de la communauté des Nations, la colonisation et l'occupation israéliennes préparent ainsi le terrain à l'annexion.

Enfants bédouins vivant sous des tentes.

Jérusalem-Est : L'annexion

S'assurer le contrôle d'un territoire limitrophe est un atout militaire. Les États satellites de l'URSS étaient ainsi censés fonctionner comme des glacis de sécurité, repoussant les limites à protéger au-delà des propres frontières de l'Union soviétique. Il en était ainsi pour L'Alsace-Lorraine, puis l'Alsace-Moselle, annexées par le Reich allemand.

Le 15 mars 1938, deux jours après l'Anschluss (l'annexion de l'Autriche par le régime nazi), le chancelier allemand, Adolf Hitler, s'adresse à une foule, savamment mise en scène, massée sur le Heldenplatz à Vienne.

Photo : Bundesarchiv.

Quand le régime nazi annexe l'Autriche en 1938, il la nomme Ostmark (marche de l'Est, la marche étant une région faisant front) avant de la transformer en un ensemble de Reichsgaue du « Grand Reich allemand », le Grossdeutsches Reich.

Souvent euphémisée par l'État aliénant en terme de « réunification », l'annexion est imposée par la force et illégale au regard du droit international quand elle ne résulte pas d'un traité de paix, et, idéalement, d'un référendum. L'imposition de sa juridiction nationale par l'occupant, autant que la reconnaissance par un État tiers, sont des actes sans valeur juridique au regard du même droit.

Il en est ainsi du plateau du Golan, au nord-est d'Israël, conquis militairement à la Syrie lors des guerres de 1967 et 1973, et annexé en 1981. L'occupation militaire s'est accompagnée de l'expulsion de la population locale, les villages ont été systématiquement détruits pour prévenir le retour des habitantes et toute trace de leur présence a été effacée. Acte insensé et sans aucune valeur juridique, la souveraineté israélienne sur le plateau du Golan a été reconnue par Donald Trump en mars 2019 !

À partir de 1975, la construction de colonies illégales s'intensifia dans toutes les zones de la Palestine considérées comme stratégiques, tel que le proposait le plan Sharon de 1977, qui prévoyait, outre l'implantation de colonies à l'Est de la ligne verte, l'encerclement de Jérusalem-Est par une ceinture de colonies. Depuis la création de l'État d'Israël, le sort de la ville s'est joué en plusieurs étapes. Occupé par la Jordanie de 1948 à 1967, l'Est est alors séparé de l'Ouest israélien par un no man's land, avec un unique point de passage possible, la porte de Mandelbaum, chaque partie vidant son territoire des habitantes de la partie adverse.

L'ancien quartier Nakhalat, côté israélien.

En 1967, à l'issue de la guerre des Six jours, Israël annexe la partie Est. « Yom Yeroushalayim », la journée de Jérusalem, célèbre cette « réunification » de la ville.

Le quartier des Marocains, aujourd'hui disparu.

Photo : G. Eric et Edith Matson, Library of Congress, non datée.

Pour dégager une esplanade devant le mur des lamentations, le quartier des Maghrebins (ou Marocains) est rasé, ses habitantes doivent l'évacuer en quelques heures. Dès 1967, les Nations unies condamnent cette annexion de la ville des trois monothéismes pour laquelle est prévu un statut international.

Le mur des lamentations.

En 1980, la Knesset déclare Jérusalem « capitale éternelle et indivisible de l'État d'Israël » (loi déclarée nulle par l'ONU car elle viole le droit international au même titre que l'annexion) et poursuit les opérations d'annexion sur le territoire de la municipalité. C'est d'ailleurs pour cette raison que les ambassades et représentations diplomatiques se trouvent à Tel Aviv. En décembre 2017, la reconnaissance par Donald Trump de la ville de Jérusalem comme capitale de l'État israélien entraîne le transfert de l'ambassade américaine - ainsi que celles de quelques autres pays « amis » - de Tel Aviv vers Jérusalem.

La vieille ville, sur laquelle se déverse tout au long de l'année un flot continu de touristes ignorant la situation, est en fait le terrain d'une lutte entre les parties, lutte se jouant souvent à la verticale.

Les drapeaux israéliens signalent l'occupation des lieux par des familles israéliennes juives, ici au dessus de boutiques israéliennes arabes.

Les grilles aménagées aux dessus des rues du quartier arabe protègent les passantes des projectiles des colons.

La police des frontières israélienne est en charge de la sécurité des lieux saints.

Le grignotage. Limites municipales de Jérusalem-Al Quds.

Carte : Jan de Jong, 2000.

En 2000, Israël inclue la partie Est dans les limites municipales de Jérusalem et commence la construction du mur, « barrière de protection » devant stopper les attentats de la deuxième intifada [18]. Dans les zones urbaines comme Jérusalem, cette barrière est constituée de blocs de béton de 7-9 m de hauteur ; ailleurs, elle est une ligne électrifiée sécurisée. En empruntant les voies rapides autour de Jérusalem, un œil inaverti la prendra pour un mur pare-bruit et les check-points routiers lui sembleront des péages...

Mur serpentant dans le paysage près de Bethléem.

Une fois achevée, en raison de son tracé sinueux, sa longueur totale sera de 712 km, soit deux fois plus que la ligne verte de l'armistice de 1949. La barrière est construite pour 85% sur le territoire de la Cisjordanie, dont elle « annexe » de facto plus de 50 000 hectares, soit 9,4% de sa surface. Environ 11 000 personnes de 32 villages s'y retrouvent quasiment emprisonnées et souvent coupées de leurs terres agricoles ou de leurs lieux de travail [19]. Le mur coupe aussi Jérusalem-Est de la Palestine.

Mur enclavant une maison près de Bethléem.

L'annexion rampante de la partie arabe de la métropole se fait particulièrement offensive à l'Est. Israël y exproprie et annexe de plus en plus de maisons sous les prétextes les plus variés.

Maison détruite à Silwan, quartier à la périphérie est de Jérusalem.

Selon l'article 53 de la GCIV, il est interdit à la puissance occupante de détruire des biens mobiliers ou immobiliers appartenant à des personnes privées, à des organisations, à des collectivités publiques ou à l'État, à moins que ces destructions ne soient rendues absolument nécessaires par des opérations militaires. Les actions punitives, telles que la destruction des logements des familles d'auteurs d'actes terroristes, violent l'interdiction de peines collectives de l'article 33 de la GCIV.

Les fouilles archéologiques de la Cité de David et un projet de grand complexe touristique minent ainsi par le dessous le quartier de Silwan, banlieue palestinienne en contre-bas de la vieille ville.

Fouilles archéologiques de la cité de David.

Silwan et la guerre des néons. Les étoiles de David signalent les maisons accaparées par des colons israéliens.

Ces expulsions, ces accaparements, ces démolitions sont en fait les outils d'une implacable stratégie visant à l'annexion de cette partie de la ville. Par ailleurs, les autorités israéliennes s'attachent à effacer - autant que faire se peut - toutes les traces physiques qui matérialisent le cheminement de la ligne verte, par exemple, en faisant en sorte qu'il n'y ait plus de différences entre les équipements urbains de l'ouest et de l'est de la ville. Le tramway circule aujourd'hui indifféremment en territoire israélien ou en territoire occupé.

Jérusalem, rue de Jaffa.

Conclusion

Le cas d'Israël et de la Palestine montre bien l'enchevêtrement des dispositifs d'accaparement et la logique du fait accompli qu'ils cherchent à implémenter. Le fonctionnement dialectique entre les actrices et acteurs de terrain (colons, militaires, entreprises) et l'arsenal juridique de l'occupant sert à auto-légitimer l'expansion territoriale et le remplacement des populations vivant dans l'espace convoité [20].

Dans les Territoires palestiniens occupés, la colonisation procède par un grignotage planifié du territoire. La colonisation économique double la colonisation foncière et instaure un rapport de domination qui gèle l'activité du colonisé et empêche son déploiement dans l'espace, donc une vie autonome.

L'occupation instaure une logique d'oppression et d'apartheid, où l'inégalité ou la privation des droits civils et politiques des populations est la norme. Les îlots de vie autonomes restant aux Palestiniennes, et qui vont s'amenuisant, sont ainsi à qualifier de bantoustans. La discontinuité territoriale rend impossible la constitution d'une quelconque entité nationale.

L'annexion des portions de territoire colonisé (par les colonies illégales d'habitation et d'exploitation) ou vidé de ses habitantes (phénomène en cours dans la vallée du Jourdain, acté pour Jérusalem-Est) vient clore le processus. Confiscation territoriale et déni de citoyenneté procurent au colonisateur l'illusion qu'il peut priver le peuple colonisé de son droit à l'autodétermination, tel que défini par la Charte des Nations Unies de 1945, et par là, à l'accès à la souveraineté nationale.

C'est en en repérant les traces - leur répétition, leur accumulation, leur évolution - dans le paysage, en les « dénaturalisant », que l'on réalise la systématique de ces dispositifs d'accaparement du territoire et de l'espace.

Au regard de cette « réalité du terrain », le plan « de paix » de l'administration Trump de février 2020 ne fait qu'acter l'annexion effective d'une grande partie du territoire palestinien et ne concède aucune souveraineté nationale à une sorte de pseudo État-moignon sans aucune continuité territoriale qu'on nommerait Palestine. Ridicule et parfaitement inacceptable par la partie lésée, ce énième plan est, comme les autres, voué aux oubliettes de l'histoire [21]. Nous pourrions en rire s'il ne représentait une aubaine de plus pour l'occupant de parachever l'accaparement du territoire palestinien et n'éloignait encore un peu plus son propre pays de la morale, de la justice et du droit. Face à l'échec de la « solution à deux États », qui a mené à l'impasse actuelle, n'est-il pas temps de reposer la question de l'État binational [22] ?

Comment ne pas voir dans cette situation, à l'heure où des milliers d'Israéliennes descendent dans la rue pour réclamer le départ du Premier ministre, un signe inquiétant du détournement général du principe de la représentation démocratique par des personnes qui ne représentent pas grand monde ?

Addendum
Relisant ces lignes le 1^er novembre 2023, alors que la guerre sévit depuis bientôt un mois, je comprends combien mon regard situé d'Européenne binationale a maintenu une lueur d'espoir naïf sous les strates accumulées des évidences : la vieille chimère d'un État binational est irréaliste. La paix entre les humains est impossible quand l'une des parties vit sous le joug du dispositif de colonisation, d'occupation et d'annexion que je décris dans cet article. La « cocotte-minute de Gaza » a explosé, dit Michel Warschawski. La paix est impossible quand le droit international est bafoué. La paix est impossible quand des esprits égarés nient l'humanité des autres.
Les identités de toute nature (nationale, culturelle, religieuse, ethnique...) n'existent pas, ce sont de pures constructions, infiniment dangereuses et clivantes, car elles enferment l'individu dans une doxa et le mettent à la merci de fanatiques et de chefs de guerre. Cependant il est clair qu'il faut organiser les prémisses de l'égalité entre les parties : un État palestinien souverain doit voir le jour !
Après 75 ans de déni de la part de la communauté internationale, j'ai honte du silence des gouvernements (qui ne nous représentent pas, nous, la population civile) qui, sous couvert de normalisation, ont fait primer les intérêts mercantiles sur la justice et la dignité humaine. Jean Jaurès le savait : « Le capitalisme porte en lui la guerre comme la nuée porte l'orage ».
Je pleure, mais je sais que les merveilleuses personnes que je connais en Israël et en Palestine œuvrent et continueront d'œuvrer pour la paix. Que l'avenir soit entre leurs mains.

Johanna

Sur le mur de ségrégation, près de Bethléem, citation de Nelson Mandela illustrée par le portrait de l'acteur Morgan Freeman qui joue son rôle dans le film Invictus, 2009.

Bibliographie

Dominique Bourel, Martin Buber. Sentinelle de l'humanité, 2015.
Roger Brunet, Le déchiffrement du Monde. Théorie et pratique de la géographie, 2001.
Haute école pédagogique du canton de Vaud (éd.), 1948. Aux origines du problème des réfugiés palestiniens, 2020.
James Horrox, Le mouvement des kibboutz et l'anarchie. Une révolution vivante, 2018.
Jürgen Osterhammel, Kolonialismus. Geschichte, Formen, Folgen, (1995), 2006.
Shlomo Sand, Comment la terre d'Israël fut inventée. De la Terre sainte à la mère patrie, 2012.
Shlomo Sand, Une race imaginaire. Courte histoire de la judéophobie, 2020.
Jean-Paul Sartre (dir.), Les Temps Modernes, n°22, 1967, dossier « Le conflit israélo-arabe ».
Khalil Tafajki, 31° Nord, 35° Est, 2020.
Michel Warschawski, Israël-Palestine. Le défi binational, 2001.
Michel Warschawski, Sur la frontière, 2002.

[1] Maxime Rodinson, « Israël, fait colonial ? » dans Les Temps Modernes, n°22, 1967, dossier « Le conflit israélo-arabe », p. 17-88.

[2] Sur la judéophobie, voir Shlomo Sand, Une race imaginaire. Courte histoire de la judéophobie, 2020.

[3] La loi fondamentale sur la nation de 2018 déclare Israël « l'État-nation du peuple juif, où celui-ci applique son droit naturel, culturel, religieux, historique ainsi que son droit à l'autodétermination ». Sur l'histoire des rapports entre les groupes laïcs et religieux israéliens, voir Michel Warschawski, Sur la frontière, 2002.

[4] Sur la question des personnes réfugiées, voir Haute école pédagogique du canton de Vaud (éd.), 1948. Aux origines du problème des réfugiés palestiniens, 2020.

[5] Michaël Séguin, « Conceptualiser la colonialité d'Israël : retour sur la trajectoire d'une analyse polémique » dans Cahiers d'Histoire. Revue d'histoire critique, n°131, 2016, p. 135-154.

[6] Sur le paysage comme « apparence du pays » dont la lecture complète la carte et les statistiques pour l'analyse spatiale, voir Roger Brunet, Le déchiffrement du Monde. Théorie et pratique de la géographie, 2001, p. 402ff.

[7] Jürgen Osterhammel, Kolonialismus. Geschichte, Formen, Folgen, (1995), 2006, p. 21.

[8] Sur l'imaginaire territorial juif et la colonisation sioniste, voir Shlomo Sand, Comment la terre d'Israël fut inventée. De la Terre sainte à la mère patrie, 2012.

[9] Arthur Ruppin, « Das Verhältnis der Juden zu den Arabern », dans Der Jude. Eine Monatschrift, n°10, 1918-1919, p. 453-457. Par ailleurs, Arthur Ruppin était un adepte de l'eugénisme, tous les Juifs n'étant pas égaux du point de vue de la « race ». Voir son article « Die Auslese des Menschenmaterials für Palästina » dans Der Jude. Eine Monatschrift, n°8-9, 1918-1919, p. 373-383.

[10] Journal intime de Ben Gourion, à la veille de l'adoption de la résolution de l'ONU de 1947 sur le partage de la Palestine, cité par Shlomo Sand, Comment la terre d'Israël fut inventée, 2012, p. 336.

[11] Le documentaire d'Eyal Sivan et Michel Khleifi, Route 181, fragments d'un voyage en Palestine-Israël, 2003, suit le tracé la « ligne verte » alors tracée entre les deux parties.

[12] Shlomo Sand, Comment la terre d'Israël fut inventée. De la Terre sainte à la mère patrie, 2012, p. 358.

[13] Sur le mode opératoire de l'implantation d'une colonie à partir d'un avant-poste et de l'arsenal juridique qui la légitime, voir Khalil Tafajki, 31° Nord, 35° Est, 2020, p. 135-141.

[14] À Jérusalem-Est, également occupée, vivent environ 220 000 colons (chiffres 2018 Peace Now). Dans le Golan syrien occupé, il y a 34 colonies avec environ 26 000 colons (chiffres 2017 Who profits).

[15] Exemple de destruction systématique des oliveraies dans la région : http://poica.org/2020/05/settlers-o...

[16] Cette règle a été adoptée en 2019 : https://www.lemonde.fr/economie/art...

[17] Voir Elias Sanbar, « Les réfugiés palestiniens dans les négociations de paix », dans Haute école pédagogique du canton de Vaud (éd.), 1948. Aux origines du problème des réfugiés palestiniens, 2020, p. 82-91.

[18] Voir le documentaire de Simone Bitton, Mur, 2004.

[19] Chiffres B'tselem, 2017.

[20] Sur le rôle historique des colons, notamment du mouvement Goush Emounim, voir le documentaire de Shimon Dotan, Les colons, 2015.

[21] Voir Amira Hass, « Israël. Le navire de Kushner dans le désert ».

[22] Sur l'histoire du principe d'État binational, qui suppose de lutter pour l'égalité des droits plutôt que pour la souveraineté nationale, voir Michel Warschawski, Israël-Palestine. Le défi binational, 2001, p. 87-94. Sur la nécessité vitale et morale pour Israël de promouvoir la coexistence entre Arabes et Juifs aux yeux de Martin Buber et des sionistes humanistes des années 1920-1930, voir Dominique Bourel, Martin Buber. Sentinelle de l'humanité, 2015. Sur les enjeux actuels de cette solution, voir Leila Farsakh, « The One State Solution and the Israeli-Palestinian Conflict : Palestinian Challenges and Prospects » dans Middle East Journal, vol. 64/1, 2011.

Image du bandeau : Sur les toits de Jérusalem.
Photographies et cartes : Johanna Schreiner, sauf autres crédits.
Article paru précédemment sur visionscarto.
Si vous souhaitez utiliser cet article, ces photos et ces cartes ou contacter l'auteure, vous pouvez vous adresser à contact@imagomundi.fr.

Les olives amères de Palestine

Johanna Schreiner — 2023-10-24T13:52:40Z

Analyser le monde au prisme de la seule géopolitique risque de faire oublier la réalité bien concrète de l'existence de la société civile. Or, dans la guerre actuelle entre Israël et le Hamas, ce sont bien les sociétés civiles israélienne et palestinienne qui se retrouvent prises en étau et sacrifiées sur l'autel de la violence. Loin des guerres de déclarations entre personnes qui ne connaissent ni l'histoire israélo-palestinienne, ni le sort de la population palestinienne, nous présentons trois reportages signés Johanna Schreiner, parus en 2019 et 2020. Ils témoignent de la situation en Cisjordanie occupée et permettent de mieux comprendre un drame aux multiples facettes.
Ce premier article date de décembre 2019. La rédaction a décidé de flouter les visages pour préserver l'anonymat des personnes.

la rédaction

Chaque année, aux mois d'octobre et de novembre, a lieu la récolte des olives en Palestine. À l'occasion de la cueillette, la violence de certains colons israéliens à l'égard des paysannes redouble d'intensité. Pour protéger un tant soit peu les familles de ces agressions, des bénévoles de la Terre entière viennent les assister. Cette saison, des actes de violence ont été commis à l'encontre des bénévoles mêmes. Voici quelques éléments pour tenter de comprendre une situation très problématique.

par Johanna Schreiner

L'olive en Palestine

La cueillette des olives est traditionnellement un moment de réjouissance en Palestine. On récolte en famille et on aide ses voisins. Les oliveraies sont transmises de génération en génération et les arbres sont souvent plusieurs fois centenaires. L'huile produite couvre les besoins annuels des familles et l'excédent est vendu à une coopérative ou un grossiste. Les trois quarts de cette production sont absorbés par le marché domestique.

Pause-repas à l'ombre de l'olivier avec une famille de Silwan, un quartier périphérique de Jérusalem.

Dans les territoires palestiniens occupés, 47% des terres agricoles (soit environ 86 000 hectares) sont consacrés à l'oléiculture, ce qui représente environ 10 millions d'oliviers procurant un revenu à près de 100 000 familles.

En Palestine, le secteur oléicole occupe 15% des femmes actives professionnellement.

Nadia prépare les sacs pour le transport à l'huilerie. Les olives seront lavées avant d'être pressées.

Ce secteur produit une valeur annuelle estimée entre 160 et 191 millions de dollars. En raison du morcellement des parcelles, la culture reste souvent artisanale et biologique – ce qui pourrait s'avérer un atout si la filière généralisait un jour les standards de qualité exigés pour l'exportation.

Sur les terrains accidentés des vieilles oliveraies, c'est l'âne qui transporte la récolte.

Selon l'International Olive Council, en 2016/17, la Palestine a exporté 6 500 tonnes d'huile d'olive sur les 20 000 tonnes produites, essentiellement vers les pays du Golfe.

Récolte près de Naplouse.

L'agriculture palestinienne dans son ensemble est fortement impactée par l'occupation israélienne. En 2016, elle ne participait qu'à hauteur de 3,2% au PIB, les produits agricoles et agroalimentaires représentant seulement 28,1% (260,2 millions de dollars) des exportations. La restriction de l'accès aux terres et à l'eau et l'interdiction de construire des infrastructures hypothèquent le développement de l'agriculture et créent, de plus, une dépendance aux importations de produits agroalimentaires israéliens. Évidemment, l'aide internationale peine à pallier ce type d'effets.

Une cueillette qui dérape

Dans la logique d'entrave au développement de l'oléiculture palestinienne, les agressions et le vandalisme des colons jouent un rôle majeur. En 2018, l'ONU a recensé 186 incidents : agressions physiques, menaces armées, incendies ou arrachages des arbres et vols des récoltes.

Dernières consignes de sécurité avant de rejoindre les champs.

Chaque saison, des bénévoles, laïcs, religieux, pacifistes, israéliens ou internationaux prêtent main forte aux paysannes, leur assurant, du simple fait de leur présence, une relative sécurité [1]. Ces bénévoles s'interposent, le cas échéant, entre les paysannes et les colons, mais ils pourront surtout témoigner de leur expérience de terrain à leur retour. Lors des contacts, les hébréophones cherchent par ailleurs à établir le dialogue avec les forces de l'ordre, souvent de jeunes recrues ignorantes de la réalité de la situation.

Bénévoles.

Ce 16 octobre, dans la région de Burin, au sud de Naplouse, un groupe d'internationaux de l'association humanitaire israélienne Rabbis for Human Rights (RHR) a été attaquée. Armés de barres de fer et de pierres, une trentaine d'hommes masqués ont dévalé la colline et se sont jetés sur la dizaine de bénévoles. Cinq personnes ont été blessées, dont le rabbin Moshe Yehudai, âgé de 80 ans, qui a dû être hospitalisé avec un bras cassé.

Rabbi peace activist beaten up by extremist Israeli settlers Reportage de David McKenzie pour CNN

Isaac, étudiant en théologie nord-américain, blessé lors de l'attaque (photo : RHR).

Les agresseurs ont ensuite mis le feu à l'oliveraie, détruisant une centaine d'arbres. En 2019, on recense déjà plus de 1 000 arbres saccagés.

Champs d'oliviers incendiés par les attaquants de Yitzhar.

Les vandales sont originaires de la colonie illégale de Yitzhar, réputée, avec la colonie illégale voisine de Bracha, être un haut lieu de l'agressivité coloniale.

Le dispositif administratif

Une carte permet de comprendre pourquoi il est si dangereux pour une famille palestinienne de récolter ses propres olives dans son propre champ.

Région de Burin, à 10 km au sud de Naplouse. Sources : Peace Now, B'Tselem.
Remarque : Il s'agit de la situation fin 2019.

Les colonies de peuplement illégales et leurs avant-postes se trouvent dans la zone C (ici, en bleu), administrée exclusivement par les forces militaires israéliennes. Il s'agit d'une zone de non-droit pour la population locale qui ne jouit de tous ses droits que dans la zone A et de droits relatifs dans la zone B (ici, en brun). Tel un glacis, dont émerge ici et là l'archipel des municipalités, la zone C recouvre les terres ancestrales des familles, et donc leurs oliveraies et leurs champs. Ces terres leur appartiennent, mais les familles sont empêchées de s'en occuper correctement.

Cette situation juridique a été imposée à la Palestine par l'Accord intérimaire sur la Cisjordanie et la bande de Gaza (dit accord « Oslo II ») de 1995. Il fait partie des arrangements intérimaires qui auraient dû conduire à l'autonomie de la Palestine sur le territoire de la Cisjordanie au bout de cinq ans. Cette autonomie n'a jamais été réalisée.

Cet accord a décidé le découpage du territoire en trois zones :
zone A : 18% du territoire. Ces îlots correspondent au bâti des villes et des villages. Cette zone est administrée par l'Autorité palestinienne.
zone B : 22% du territoire. Il s'agit du périmètre étendu des municipalités. Cette zone relève de l'Autorité palestinienne pour ce qui concerne l'administration et d'Israël pour les questions de sécurité.
zone C : 60% du territoire. Seule zone non morcelée, elle recouvre toute la Palestine en dehors des zones agrégées des zones A et B. Elle se trouve sous le contrôle militaire exclusif de l'armée israélienne, qui décide arbitrairement d'en déclarer des parties « réserves naturelles » ou « zones militaires » interdites d'accès. Ici, Israël installe la plupart de ses colonies illégales. 90% de la fertile vallée du Jourdain se trouve en zone C [2].

Zones A et B : ce qu'il reste aux Palestiniennes pour vivre (hors Jérusalem-Est et Gaza). Source : Peace Now (2019).

L'administration militaire israélienne (dite « autorité civile »), en charge de la zone C, y interdit la construction de tout type d'infrastructure (habitations, abris, réservoirs, systèmes d'irrigation, etc.) et elle en règlemente l'accès, ce qui rend son exploitation agricole extrêmement difficile. Pour récolter ses olives, il faut obtenir une autorisation du Bureau de Coordination. Ces autorisations ne sont pas toujours accordées ou elles sont délivrées pour des durées trop courtes, ne correspondant pas au temps réellement nécessaire à la cueillette : on rapporte des cas de deux jours de cueillette autorisés pour la saison.

De même, les oliveraies se trouvant à proximité du mur de séparation imposent aux propriétaires d'utiliser une « porte agricole ». En 2017, sur 76 portes, 54 ont été ouvertes temporairement pendant la récolte des olives. Tout au long de l'année, 10 portes sont ouvertes pendant un ou plusieurs jours de la semaine, 12 portes sont utilisables tous les jours, 56 nécessitent un permis d'accès et 20 fonctionnent par coordination préalable. Dans le nord des territoires occupés, en 2017, seules 55 % des demandes ont été acceptées.

Bien sûr, les paysannes ne peuvent pas entretenir correctement leurs champs en dehors des périodes autorisées. Ainsi, des opérations prodiguées dans le courant de l'année permettraient d'atténuer les effets de l'alternance naturelle de l'olivier (une récolte abondante alterne avec une récolte maigre). Les restrictions d'accès aux champs ont donc pour conséquence une perte significative des rendements : leurs arbres produisent moitié moins que les arbres jordaniens voisins. Mais sans surveillance, ces champs sont aussi livrés aux pillage des colons.

Le rôle dévolu à l'armée

L'armée doit assurer l'ordre et la sécurité dans la zone C et partiellement dans la zone B [3]. La collaboration entre Tsahal et les colons est cependant ostensible.

La façon dont l'armée sert au maintien du dispositif est parfaitement illustrée par l'incident qui a eu lieu dans le même secteur de Burin avec un autre groupe des Rabbis for Human Rights deux jours après l'agression :

À l'arrivée des bénévoles, une trentaine de militaires est présente sur le terrain de Mohammed, situé en contrebas de la colonie illégale de Yitzhar. Les militaires laissent les bénévoles commencer la cueillette.

Les militaires filment et photographient les personnes présentes sous tous les angles. Un journaliste se voit réclamer ses papiers d'identité.

Un responsable produit un document interdisant l'accès au champ sur lequel se trouve le groupe.

Le champ est déclaré temporairement « zone militaire close ».

Une membre des RHR tente un pourparler.

Les bénévoles ne se laissent pas intimider.

Les militaires pressent les bénévoles hors du champ avec cinq véhicules.

Restant en retrait, mais ne se cachant pas, le chef de la milice privée de Yitzhar observe les opérations.

Une fois les bénévoles parties, la police des frontières s'en est prise au paysan, Mohammed, et l'a passé à tabac. Un voisin a organisé son transport à l'hôpital.

Les bénévoles parties travailler dans un champ voisin auront la surprise de se voir interdire l'accès à leur propre bus à leur retour. Celui-ci est garé sur le parking de la source Amsha, où se baignent des colons… Intimidations insensées trahissant la dimension symbolique de la lutte qui se livre dans les territoires.

La part des colons

Si les colons extrémistes s'enhardissent ainsi à harceler et décourager les paysannes, c'est qu'ils savent n'encourir aucune poursuite.

Après l'agression du 16 octobre, les bénévoles blessées veulent porter plainte au commissariat de la ville d'Ariel. Seule une responsable des RHR est autorisée à entrer.

Généralement fortifiées de barbelés et parfois flanquées de miradors, leurs colonies illégales s'installent souvent au sommet des collines, surplombant les villages palestiniens. La récolte des olives se fait ainsi sous la menace permanente d'une attaque venue d'en haut.

En contrebas de la colonie illégale de Bracha, lors de la cueillette dans le champ de Mundar, une personne est désignée pour guetter les signes avant-coureurs (bruits, mouvements) d'une éventuelle attaque et donner l'alerte.

Signe inquiétant : un drone non identifié surveille les faits et gestes des bénévoles. Si la menace d'une attaque se dessine, le groupe interrompt sa cueillette. Mais il faut alors attendre de pouvoir emporter la récolte, ou risquer de se la faire voler par les colons. On compte aussi de nombreux vols d'olives dans la période précédant les jours autorisés de récolte. Ces vols se comptent en tonnes.

La menace psychologique et les violences des colons visent à décourager les Palestiniennes et renforcent ainsi le dispositif administratif et militaire. Celui-ci table sur la loi foncière, héritée de l'époque ottomane, qui prévoit qu'un champ non entretenu - ou dont les arbres ne sont pas récoltés - pendant trois années consécutives est considéré comme abandonné, tombe dans le domaine public et se voit déclaré propriété d'État par Israël. Cette façon de faire table rase permet aux colonies israéliennes illégales de s'accaparer le territoire.

Ironie morbide, la population locale, faute de ressources, acceptera au besoin de travailler pour les personnes qui l'auront délogée. Il n'est pas rare, non plus, de voir des enfants employés en tant que main-d'œuvre bon marché dans l'agriculture coloniale.

En 2018, on comptait 427 800 colons en Cisjordanie (hors Jérusalem-Est), installés dans 132 colonies et 121 avant-postes illégaux, soit 14% de la population. Ces trois dernières années, Israël y a approuvé les constructions au rythme de près de 7 000 logements par an. Une loi israélienne de « régularisation » prétend légaliser leur présence, même dans les avant-postes « sauvages ». Les infrastructures coloniales sont largement subventionnées par l'État israélien.

Ces colonies de peuplement sont illégales au regard du droit international. L'État d'Israël, lui-même créé en 1947 par la résolution 181 de l'ONU sur le plan de partage de la Palestine, ignore les innombrables résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU émises depuis l'invasion de 1967 (la dernière en date est de 2016) sur l'illégalité de cette colonisation qui fait d'Israël une puissance occupante. Cette occupation est bel et bien la source du climat de violence qui règne dans les territoires et de son escalade et le premier obstacle à la paix dans cette région.

Pour les colons, l'installation sur le territoire occupé de la Palestine ne revêt pas forcément un caractère idéologique, mais peut être motivée par de simples raisons économiques : le coût du logement en Israël a explosé...

Pourquoi s'engager contre l'occupation quand on est Israélienne ?

Pour Gil, un jeune activiste israélien qui est né et qui a grandi dans une colonie, bien s'informer et se forger soi-même sa propre opinion politique est crucial dans un pays où la propagande nationale est omniprésente, instillée dès l'école, lors des célébrations officielles ou à l'occasion du service militaire.

« Je suppose qu'il en est de même dans les autres pays, mais au Proche-Orient et en Israël, en raison de la situation, l'endoctrinement est très fort. Beaucoup d'Israéliennes et de Palestiniennes prennent pour argent comptant ce qu'on leur raconte. Le seul moyen de vraiment comprendre la situation est de s'informer soi-même et d'aller à la rencontre des Palestiniennes, de nous intéresser à leurs luttes.

Moi, je fais partie de la jeune société israélienne versée dans la technique et les sciences. En tant que personne rationnelle, j'aborde les questions politiques de façon pragmatique, par une démarche empirique. En tant que laïc, je porte sur les questions raciales, nationales et religieuses, toutes trois fortement imbriquées dans l'imaginaire israélien, un regard rationnel et moins émotionnel. Bien sûr, c'est aussi en tant qu'être humain que je m'engage, ce qui va au-delà des questions morales du bien et du mal. J'ai lu comment, il y a plusieurs mois, à Kufr Kadum, des militaires ont tiré dans la tête d'Abd a-Rachman, un enfant de 9 ans. Non seulement je sais que cela est « mal », mais je suis aussi triste, frustré, horrifié de ce que nous faisons... je suis en colère... Ce qui dicte ma démarche, c'est la volonté de faire tomber les murs de la ségrégation, de la peur et du ressentiment, autant que de venir en aide aux personnes privées de leurs droits.

Je me demande, bien sûr, pourquoi tant de jeunes laïques et « rationnels » comme moi ne se sentent pas concernés par la question israélo-palestinienne et ne s'engagent pas dans une résistance douce et non-violente contre l'occupation et les injustices. C'est que beaucoup (ou : un nombre juste suffisant pour maintenir le statu quo) profitent tout simplement de la situation instaurée par 52 années d'occupation et n'ont même pas conscience qu'elles contribuent au maintien de cette occupation. Les enfants des classes les plus instruites et des classes socio-économiques supérieures s'enrôlent dans les unités de renseignement de haute technologie de l'armée. Peu après leur service militaire, ils peuvent trouver des emplois bien rémunérés dans des entreprises de la high tech, ou même démarrer leur propre entreprise (de fait, une grande partie des start-ups israéliennes sont développées par d'anciens soldats de ces unités). Alors, pourquoi remettre en question une situation si confortable ? Après, il y a celles et ceux d'entre nous qui se consacrent corps et âme à leurs études ou à leur carrière, qui s'y épanouissent, qui y trouvent un sens à leur vie et sont tellement accaparées par leur projet que ce qui se passe tout autour est invisible à leurs yeux… Je n'en fait pas partie, moi, je me sens libre de m'occuper d'autre chose que de mes études ou de mon avancement professionnel.

Je ne trouve pas que notre minuscule contribution pour tenter de corriger les injustices soit un tel sacrifice de notre part. Lors de la récolte, nous ne risquons pas notre vie ou notre sécurité. Le cas des bénévoles comme Leslie, Moshe ou Isaac, blessées près de Burin, est inhabituel et nouveau. Dans la plupart des cas, l'armée intervient avant même que les colons ne puissent faire quoi que ce soit. Nous sommes donc protégées et l'armée israélienne ne nous fera jamais de mal. Ce n'est pas vrai pour les Palestiniennes. Leur seule option est de subir les violences des colons, l'arbitraire de l'armée ou, en bout de compte, de quitter leur pays... Combien sont les jeunes de Palestine (voire d'Israël) qui, quand ils le peuvent, partent pour l'Europe ?

Notre contribution à la récolte est plutôt symbolique. Elle nous donne l'opportunité de travailler ensemble, Israéliennes et Palestiniennes, côte à côte, à égalité. Et, ne l'oublions pas, nous sommes là en tant qu'invitées des Palestiniennes. »

Gil Hammerschlag

Conclusion

Le drame attaché à la cueillette des olives n'est que l'un des aspects de l'occupation israélienne de la Palestine. La confiscation de l'eau, par exemple, affecte de multiples façons autant l'activité pastorale que l'agriculture. L'insécurité alimentaire touche aujourd'hui un tiers de la population...

Par les violences à l'encontre de la population civile, ainsi que par le transfert et l'installation de ses colons, la force d'occupation viole l'article 147 de la Convention (IV) de Genève relative à la protection des personnes civiles en temps de guerre du 12 août 1949, ratifiée par Israël. Cet article qualifie d'« infractions graves » celles

qui comportent l'un ou l'autre des actes suivants, s'ils sont commis contre des personnes ou des biens protégés par la Convention : l'homicide intentionnel, la torture ou les traitements inhumains, y compris les expériences biologiques, le fait de causer intentionnellement de grandes souffrances ou de porter des atteintes graves à l'intégrité physique ou à la santé, la déportation ou le transfert illégaux, la détention illégale, le fait de contraindre une personne protégée à servir dans les forces armées de la Puissance ennemie, ou celui de la priver de son droit d'être jugée régulièrement et impartialement selon les prescriptions de la présente Convention, la prise d'otages, la destruction et l'appropriation de biens non justifiées par des nécessités militaires et exécutées sur une grande échelle de façon illicite et arbitraire.

Pour qui croit en la communauté humaine et la paix, il s'agit d'œuvrer pour le respect du droit international mis à mal par cette occupation. Pour constater la réalité de celle-ci, le plus simple est de venir sur place. Selon Dominique Vidal, « les gens ne sont plus pareils quand ils rentrent... » [4].

On comprendra que récoltées dans ces conditions, les olives de Palestine ont décidément un arrière-goût bien amer...

[1] Parmi les nombreuses associations organisant le soutien à la récolte, avec des degrés divers de prise en charge de l'intendance pour les bénévoles, citons, pour la France, Palestine 13. Voir également la plateforme des ONG françaises.

[2] Le 12 novembre 2019, l'Union Européenne a décidé que l'étiquetage des denrées alimentaires en provenance des territoires occupés devaient préciser si elles ont été produites dans une colonie israélienne.

[3] Aujourd'hui, l'armée est pourtant de plus en plus fréquemment la cible d'exactions de la part de colons extrémistes, ce qui oblige le gouvernement à condamner les « jeunes délinquants » et les colons à s'en distancier officiellement : https://www.jpost.com/Israel-News/S...

[4] Témoignage dans Le char et l'olivier, une autre histoire de la Palestine, film documentaire de Roland Nurier (2019) : https://www.youtube.com/watch?v=9jc...

Photographies (sauf autres mentions) et cartes : Johanna Schreiner.
Article paru précédemment sur visionscarto.
Si vous souhaitez utiliser cet article, ces photos et ces cartes ou contacter l'auteure, vous pouvez vous adresser à contact@imagomundi.fr.

The bitter olives of Palestine

Johanna Schreiner — 2023-10-24T13:52:26Z

Analysing the world through the prism of geopolitics alone risks forgetting the very concrete reality of the existence of civil society. Yet in the current war between Israel and Hamas, it is indeed Israeli and Palestinian civil societies that find themselves caught in a vice and sacrificed on the altar of violence. Beyond the assertions by people who know neither Israeli-Palestinian history nor the fate of the Palestinian population, we present three reports by Johanna Schreiner, published in 2019 and 2020. They document the situation in the occupied West Bank and provide a better understanding of a multi-faceted tragedy.
This first article dates from December 2019. The editors have decided to blur the faces to preserve the anonymity of the individuals.

the editorial staff

Every year, in October and November, the olive harvest takes place in Palestine. On the occasion of the harvest, the violence of some Israeli settlers against peasants intensifies. To protect families from these attacks, volunteers from all over the world come to assist them. This season, the violence targeted the volunteers themselves. Here are some elements to try to understand a highly problematic situation.

by Johanna Schreiner

The olive in Palestine

The olive harvest is traditionally a time of celebration in Palestine. People harvest as a family and help their neighbours. Olive groves are inherited from generation to generation and trees are often several hundred years old. The oil produced covers the annual needs of families and the surplus is sold to a cooperative or wholesaler. Three-quarters of this production is absorbed by the domestic market.

Meal break in the shade of the olive tree with a family from Silwan, a suburb of Jerusalem.

In the occupied Palestinian territories, 47% of agricultural land (about 86,000 hectares) is used for olive growing, which represents about 10 million olive trees providing an income for nearly 100,000 families.

In Palestine, the olive oil sector employs 15% of the working women.

Nadia prepares the bags for transport to the oil mill. The olives will be washed before being pressed.

This sector produces an estimated annual value of 160 to 191 million USD. Due to the fragmentation of plots, cultivation often remains artisanal and organic - which could prove to be an asset if the sector were to generalize the quality standards required for exports.

On the rugged grounds of old olive groves, it is the donkey that transports the harvest.

According to the International Olive Council, in 2016/17, Palestine exported 6,500 tons of olive oil out of the 20,000 tons produced, mainly to the Gulf countries.

Harvesting near Nablus.

Palestinian agriculture as a whole is heavily impacted by the Israeli occupation. In 2016, it accounted for only 3.2% of GDP, with agricultural and agri-food products accounting for only 28.1% (USD 260.2 million) of exportations. The restriction of access to land and water and the prohibition on building infrastructure jeopardize agricultural development and create, in addition, a dependence on imports of Israeli agri-food products. Obviously, international aid is barely able to offset this type of effect.

A pick that slips

In the logic of hindering the development of Palestinian olive growing, aggressions and settler vandalism play a major role. In 2018, the United Nations recorded 186 incidents: physical assaults, armed threats, fire or tree uprooting and crop theft.

Last safety instructions before reaching the fields.

Every season, volunteers, lay people, religious, pacifists, Israelis or internationals lend a hand to the peasants, guaranteeing them, simply because of their presence, a relative security [1]. These volunteers place themselves between the farmers and the settlers, but they will above all be able to testify about their experience in the field upon their return. During contacts, Hebreophones also seek to establish dialogue with the military, often young recruits who are unaware of the reality of the situation.

Volonteers.

On 16 October, in the Burin region south of Nablus, a group of internationals from the Israeli humanitarian association Rabbis for Human Rights (RHR) was attacked. Armed with iron bars and stones, about thirty masked men ran down the hill and threw themselves at the ten volunteers. Five people were injured, including Rabbi Moshe Yehudai, 80 years old, who had to be hospitalized with a broken arm.

Rabbi peace activist beaten up by extremist Israeli settlers Report by David McKenzie for CNN

Isaac, a North American theology student, injured in the attack (photo: RHR).

The attackers then set fire to the olive grove, destroying about 100 trees. In 2019 there are already more than 1,000 trees destroyed.

Fields of olive trees burned by the attackers of Yitzhar.

The vandals originate from the illegal colony of Yitzhar, which, together with the neighbouring illegal colony of Bracha, is reputed to be a Mecca for colonial aggression.

The administrative system

A map helps to understand why it is so dangerous for a Palestinian family to harvest their own olives in their own field.

Burin region, 10 km south of Nablus. Sources: Peace Now, B'Tselem. Note: This is the situation at the end of 2019.

The illegal settlements and their outposts are located in Zone C (here in blue), administered exclusively by the Israeli military forces. This is an area of lawlessness for the local population, which only enjoys all its rights in Area A and relative rights in Area B (here in brown). Like a glacis, from which the archipelago of municipalities emerges here and there, Zone C covers the ancestral lands of families, and therefore their olive groves and fields. These lands belong to them, but families are prevented from caring for them properly.

This legal situation was imposed on Palestine by the 1995 Interim Agreement on the West Bank and the Gaza Strip (known as the “Oslo II” Agreement). It is part of the interim arrangements that are expected to lead to Palestinian autonomy on West Bank territory after five years. This autonomy has never been achieved.

This agreement decided to divide the territory into three zones:
zone A: 18% of the territory. These islets correspond to the building of towns and villages. This area is administered by the Palestinian Authority.
zone B: 22% of the territory. This is the extended perimeter of municipalities. This area is under the responsibility of the Palestinian Authority for the administration and Israel for security matters.
zone C: 60% of the territory. The only undivided area, it covers all of Palestine outside the aggregate areas of Areas A and B. It is under the exclusive military control of the Israeli army, which arbitrarily decides to declare parts of it “natural reserves” or “military zones” closed to access. Here, Israel sets up most of its illegal settlements. 90% of the fertile Jordan Valley is in Zone C [2].

“Palestine in crumbs”. Zones A and B: what Palestinians have left to live (excluding East Jerusalem and Gaza). Sources: Peace Now (2019).

The Israeli military administration (known as the “civil authority”), in charge of Zone C, prohibits the construction of all types of infrastructure (houses, shelters, reservoirs, irrigation systems, etc.) and regulates access to them, which makes it extremely difficult for it to farm. To harvest its olives, it is necessary to obtain an authorization from the Coordination Office. These authorizations are not always granted or they are issued for too short a period of time, not corresponding to the time actually needed for the pick-up: cases of two days of pick-up authorized for the season are reported.

Similarly, olive groves near the separation wall require owners to use an “agricultural door”. In 2017, of 76 doors, 54 were temporarily opened during the olive harvest, 10 are open on one or more days of the week throughout the year, 12 doors are open every day, 56 require an access permit and 20 operate by prior coordination. In the northern occupied territories, in 2017, only 55 per cent of applications were accepted.

Of course, farmers cannot properly maintain their fields outside the authorized periods. Thus, operations carried out during the year would make it possible to mitigate the effects of natural alternation of the olive tree (an abundant harvest alternates with a meagre harvest). Restrictions on access to fields therefore result in a significant loss of yields: their trees produce half as much as neighbouring Jordanian trees. But without supervision, these fields were also left to be plundered by the settlers.

The rôle of the army

The army must ensure order and security in Zone C and partially in Zone B [3]. The collaboration between the IDF and the settlers is, however, ostensible.

The way the army is used to maintain the system is perfectly illustrated by the incident that took place in the same area of Burin with another group of Rabbis for Human Rights two days after the attack:

When the volunteers arrived, about thirty soldiers were present on the Mohammed site, located below the illegal settlement of Yitzhar. The soldiers let the volunteers start picking.

The military film and photograph people from all angles. A journalist is asked for his identity papers.

A manager produces a document prohibiting access to the field on which the group is located.

The field is temporarily declared a closed military zone.

An RHR member tries to talk.

Volunteers don't let themselves be intimidated.

The military press the volunteers out of the field with five vehicles.

Remaining in the backround, but not hiding, the leader of the private militia of Yitzhar observes the operations.

Once the volunteers had left, the border police attacked the peasant, Mohammed, and beat him up. A neighbour arranged his transport to the hospital.

Volunteers who leave to work in a nearby field will be surprised to be denied access to their own bus when they return. This one is parked near to the Amsha spring, where settlers bathe... Insane intimidation betraying the symbolic dimension of the struggle that is taking place in the territories.

The share of settlers

If extremist settlers dare to harass and discourage peasants in this way, it is because they know that they do not incur any liability pursuit.

After the October 16 attack, injured volunteers want to file a complaint with the Ariel City Police Department. Only an RHR manager is authorized to enter.

Usually fortified with barbed wire and sometimes flanked by watchtowers, their illegal settlements often settle on the top of the hills, overlooking Palestinian villages. The olive harvest is thus carried out under constant threat of an attack from above.

Below the illegal settlement of Bracha, when picking in the Mundar field, a person is designated to watch for warning signs (sounds, movements) of a possible attack and give the alert.

A worrying sign: an unidentified drone is monitoring the actions of volunteers. If the threat of an attack appears, the group stops picking. But then you have to wait until you can take the harvest away to prevent the settlers from stealing it. There are also many olive thefts in the period preceding the authorized harvest days, amounting to several tons.

The psychological threat and violence of the settlers are intended to discourage Palestinians and thus strengthen the administrative and military system. This system is based on the land law, inherited from the Ottoman era, which provides that a field that has not been maintained - or whose trees have not been harvested - for three consecutive years is considered abandoned, falls into the public domain and is declared State property by Israel. This way of doing things clean slate allows illegal Israeli settlements to take over the territory.

Ironically, the local population, due to a lack of resources, will accept to work for the people who dislodged them if necessary. It is also not uncommon to see children employed as cheap labour in colonial agriculture.

In 2018, there were 427,800 settlers in the West Bank (excluding East Jerusalem), living in 132 settlements and 121 illegal outposts, representing 14% of the population. Over the past three years, Israel has approved the construction of almost 7,000 housing units per year. An Israeli regularization law claims to legalize their presence, even for unauthorized outposts. Colonial infrastructure is heavily subsidized by the Israeli state.

These settlements are illegal under international law. The State of Israel, itself created in 1947 by UN Resolution 181 on the partition plan for Palestine, ignores the countless UN Security Council resolutions issued since the 1967 invasion (the latest being in 2016) on the illegality of this colonization that makes Israel an occupying power. This occupation is indeed the source of the climate of violence in the territories and its escalation and the first obstacle to peace in the region.

For settlers, to choose to settle down in the occupied Palestinian territory does not necessarily have an ideological character, but can be motivated by simple economic reasons: the cost of housing in Israel has exploded...

Why commit against the occupation when you're an Israeli?

For Gil, a young Israeli activist, born and raised in a settlement, knowing and forming his own political opinion is crucial in a country where national propaganda is omnipresent, instilled from school, during official ceremonies or on the occasion of military service.

"I suppose the same is true in other countries, but in the Middle East and Israel, because of the situation, indoctrination is very strong. Many Israelis and Palestinians take what they are told at face value. The only way to really understand the situation is to inform yourself and meet the Palestinians, to take an interest in their struggles.

I am part of the young Israeli society that is well versed in technology and science. As a rational person, I approach political issues in a pragmatic way, through an empirical approach. As a lay person, I focus on racial, national and religious issues, all three of which are strongly intertwined in the Israeli imagination, in a rational and less emotional perspective. Of course, it is also as a human being that I am involved, which goes beyond the moral issues of good and evil. I read how several months ago, in Kufr Kadum, soldiers shot Abd a-Rachman, a 9-year-old child, in the head. Not only do I know that this is “wrong”, but I am also sad, frustrated, horrified by what we are doing... I am angry... What dictates my approach is the will to break down the walls of segregation, fear and resentment, as well as to help people deprived of their rights.

I wonder, of course, why so many secular and “rational” young people like me do not feel concerned by the Israeli-Palestinian question and engage in a gentle and non-violent resistance against occupation and injustice. It is that many (or: just enough to maintain the status quo) are simply taking advantage of the situation created by 52 years of occupation. They are not even aware that they contribute to maintaining this occupation. Children from the most educated classes and the upper socio-economic classes enlist in the army's high-tech intelligence units. Shortly after their military service, they can find well-paying jobs in high tech companies, or even start their own business (in fact, a large proportion of Israeli start-ups are developed by former soldiers from these units). So why question such a comfortable situation? Then there are those of us who dedicate ourselves body and soul to our studies or careers, who flourish there, who find meaning in their lives and are so busy with their projects that what is happening around them is invisible to them... I am not one of them, I feel free to take care of anything other than my studies or my professional advancement.

I do not find that our tiny contribution to trying to correct injustices is such a sacrifice on our part. At harvest, we do not risk our lives or safety. The case of volunteers, such as Leslie, Moshe and Isaac, injured near Burin, is unusual and new. In most cases, the army intervenes even before the settlers can do anything. So we are protected and the Israeli army will never hurt us. This is not true for Palestinians. Their only option is to suffer settler violence, the arbitrariness of the army or, ultimately, to leave their country... How many young people from Palestine (or even Israel) leave for Europe when they can?

Our contribution to the harvest is rather symbolic. It gives us the opportunity to work together, Israelis and Palestinians, side by side, on an equal footing. And, let us not forget, we are here as guests of the Palestinians."

Gil Hammerschlag

Conclusion

The drama of olive picking is only one aspect of the Israeli occupation of Palestine. Water confiscation, for example, affects both pastoral activity and agriculture in many ways. Food insecurity now affects one third of the population...

Through violence against the civilian population, as well as the transfer and installation of its settlers, the occupying force violates article 147 of the Geneva Convention (IV) relative to the Protection of Civilian Persons in Time of War of 12 August 1949, ratified by Israel. This article defines “serious offences” as those

which include any of the following acts, if committed against persons or property protected by the Convention: intentional killing, torture or inhuman treatment, including biological experiments, wilfully causing great suffering or serious injury to body or health, unlawful deportation or transfer, unlawful detention, forcing a protected person to serve in the armed forces of the enemy Power, or to deprive it of its right to be judged regularly and impartially in accordance with the provisions of this Convention, the taking of hostages, the destruction and appropriation of property not justified by military necessity and carried out on a large scale in an unlawful and arbitrary manner.

For those who believe in the human community and peace, it is a matter of working for respect for international law violated by the occupation, without taking sides with either side in the Israeli-Palestinian conflict. To understand the reality of the colonisation, you may come to the place. According to Dominique Vidal, “people are no longer the same when they return....” [4].

It is understandable that harvested under these conditions, the olives of Palestine have a decidedly bitter aftertaste...

[1] Among the many associations organizing harvest support, with varying degrees of stewardship for volunteers, let us mention Palestine 13 for France. See also the platform of French NGOs

[2] On 12 November 2019, the European Union decided that the labelling of foodstuffs from the occupied territories should specify whether they were produced in an Israeli settmement

[3] Today, however, the army is increasingly targeted by extremist settlers, forcing the government to condemn “young offenders” and settlers to officially distance themselves from them: https://www.jpost.com/Israel-News/S...

[4] Testimony in The chariot and the olive tree, another history of Palestine, documentary film by Roland Nurier (2019): https://www.youtube.com/watch?v=9jc...

Photographs (without any other credit) and maps: Johanna Schreiner.
Article previously published on visionscarto.
If you would like to use this article, these photos or these maps or contact the author, please write to contact@imagomundi.fr.

imago mundi

Taybeh, village chrétien de Palestine

par Johanna Schreiner

« Heureux les doux, car ils recevront la terre en héritage. » (Mt 5,5)

Taybeh la chrétienne

Églises de Terre sainte

Palestine, mon amour

Le territoire

Des pierres vivantes

Bibliographie

En Palestine, trois formes d'accaparement du territoire

la rédaction

par Johanna Schreiner

Barkan : La colonisation

La vallée du Jourdain : L'occupation

Jérusalem-Est : L'annexion

Conclusion

Les olives amères de Palestine

la rédaction

par Johanna Schreiner

L'olive en Palestine

Une cueillette qui dérape

Le dispositif administratif

Le rôle dévolu à l'armée

La part des colons

Pourquoi s'engager contre l'occupation quand on est Israélien·ne ?

Gil Hammerschlag

Conclusion

The bitter olives of Palestine

the editorial staff

by Johanna Schreiner

The olive in Palestine

A pick that slips

The administrative system

The rôle of the army

The share of settlers

Why commit against the occupation when you're an Israeli?

Gil Hammerschlag

Conclusion

Pourquoi s'engager contre l'occupation quand on est Israélienne ?